Ketika tenggat waktu 30 September semakin dekat, sektor penitipan anak bersiap menghadapi berakhirnya pendanaan era pandemi yang telah menopangnya selama dua tahun terakhir.
Dengan lebih dari separuh penduduk AS tinggal di “gurun penitipan anak”, potensi dampak dari pemotongan keuangan ini dapat mengakibatkan penghapusan 70.000 program dan hilangnya lebih dari 3 juta tempat penitipan anak, The Century Foundation memperingatkan.
Dukungan federal ini, yang dikenal sebagai Program Stabilisasi Penitipan Anak senilai $24 miliar, memberikan manfaat kepada lebih dari 220.000 program penitipan anak, dan berdampak pada 9,6 juta anak. Dana tersebut membantu penyedia layanan menutupi biaya-biaya penting dan memungkinkan orang tua bekerja dengan jaminan penitipan anak yang dapat diandalkan.
Para ahli mengatakan banyak pusat penitipan anak akan terpaksa ditutup tanpa pendanaan. Implikasi yang lebih luas dari penutupan program ini dapat meluas ke perekonomian AS karena para orang tua terpaksa mengurangi jam kerja atau meninggalkan pekerjaan mereka sepenuhnya untuk mengasuh anak.
Selain itu, hal ini diperkirakan akan mengakibatkan kerugian tahunan sebesar $10,6 miliar pada aktivitas ekonomi di seluruh negara bagian.
Meskipun para politisi Partai Republik dan Demokrat mengakui betapa mendesaknya situasi penitipan anak, solusi berkelanjutan masih sulit untuk dicapai.
Negara-negara telah merancang metode tersendiri untuk mengatasi potensi dampak buruknya, namun hal ini mungkin tidak cukup.
