Rahasia untuk hidup lebih lama dan lebih sehat mungkin ada pada darah dan DNA kelelawar

Sementara kelelawar dan manusia secara fiksi telah memberi kita kisah menghibur tentang keabadian dengan vampir, seorang ahli genetika sedang mempelajari kelelawar karena dia yakin mereka benar-benar memegang kunci bagi manusia untuk hidup lebih lama dan lebih sehat.

Emma Teeling, seorang peneliti University College Dublin, percaya kelelawar menyimpan rahasia mereka dalam darah mereka.

Saat ini dia sedang mempelajari kelelawar bertelinga tikus besar yang berumur panjang untuk melihat apakah dia dapat mengetahui mengapa rentang hidup mereka jauh lebih lama daripada hewan lain seukuran mereka, serta apa yang membuat mereka tidak sakit ketika mereka terjangkit penyakit seperti Ebola atau virus corona.

Yang menarik perhatian kelelawar adalah betapa kecilnya mereka, dan bagaimana biasanya di alam hewan yang lebih kecil memiliki rentang hidup yang lebih pendek.

Kelelawar telah berevolusi menjadi memiliki rentang hidup lebih lama yang sangat memperlambat penuaan.

Teeling berfokus pada kelelawar yang tinggal di sekolah pedesaan dan gereja di Brittany, Prancis. Menua kelelawar itu sulit, jadi dia kembali ke sana setiap tahun ketika kelelawar dilahirkan untuk membuat microchip mereka dan mengambil sedikit sayap dan darah untuk dipelajari di labnya di Irlandia.

Cara penuaan terjadi adalah telomer melekat pada ujung kromosom di dalam sel seperti tutup pelindung dan menjadi lebih pendek seiring bertambahnya usia sel. Sel-sel baik merusak diri sendiri atau tetap dan menjadi tua yang membantu dalam proses penuaan.

Kelelawar tidak menua karena mereka tidak memendek.

Kelelawar mampu memperbaiki DNA dengan lebih baik seiring bertambahnya usia dan memperbaiki masalah yang disebabkan oleh kehidupan, sementara manusia melakukan sebaliknya.

DNA kelelawar memiliki kemampuan untuk mengontrol bagaimana tubuh dan sistem mereka merespons COVID-19, di mana manusia tidak dan yang membunuh mereka adalah sistem kekebalan tubuh yang bekerja berlebihan dan menempatkan mereka di ventilator.

Teeling percaya bahwa jika manusia memiliki profil genetik yang sama dengan kelelawar, mereka akan dapat melakukan hal yang sama.

Kerangka waktu asli untuk menyelesaikan penelitian ini adalah sepuluh tahun, tetapi karena semakin banyak orang yang tertarik, hal ini membantu mempercepat prosesnya.