Karena wilayah Finger Lakes mengalami musim panas dan kering yang tidak sesuai musim, risiko kebakaran hutan meningkat secara signifikan, mendorong Departemen Konservasi Lingkungan (DEC) untuk mengingatkan penduduk tentang larangan tahunan di seluruh negara bagian atas pembakaran semak perumahan, yang berlaku mulai 16 Maret hingga Mei. 14.
Larangan tersebut diberlakukan untuk mencegah kebakaran hutan dan melindungi masyarakat selama periode risiko kebakaran yang meningkat. Pembakaran puing-puing secara terbuka adalah penyebab utama kebakaran musim semi di negara bagian ini, dengan banyak kebakaran hutan yang dimulai dengan mudah dan menyebar dengan cepat karena puing-puing musim gugur yang kering, angin kencang, dan kurangnya vegetasi hijau. Setiap tahun, DEC Forest Rangers bekerja untuk memadamkan lusinan kebakaran hutan, yang dapat membakar ratusan hektar, seringkali membutuhkan sukarelawan pemadam kebakaran setempat untuk meninggalkan pekerjaan dan keluarga mereka untuk menanggapi situasi berbahaya ini.
New York menerapkan pembatasan ketat pada pembakaran terbuka pada tahun 2009 untuk membantu mencegah kebakaran hutan dan mengurangi polusi udara. Peraturan mengizinkan kebakaran sikat perumahan di kota-kota dengan penduduk kurang dari 20.000 hampir sepanjang tahun, tetapi melarangnya selama musim semi, ketika sebagian besar kebakaran hutan terjadi. Namun, lubang api halaman belakang dan api unggun dengan tinggi kurang dari tiga kaki dan panjang, lebar, atau diameter empat kaki diperbolehkan, seperti api memasak kecil, asalkan hanya arang atau kayu bersih, tidak dirawat, dan tidak dicat yang dibakar. Penduduk tidak boleh meninggalkan api ini tanpa pengawasan dan harus memadamkannya dengan benar. Membakar sampah atau daun adalah ilegal sepanjang tahun di negara bagian.
Kota-kota tertentu, terutama di dalam dan sekitar taman Adirondack dan Catskill, ditetapkan sebagai 'kota api', di mana pembakaran terbuka dilarang sepanjang tahun tanpa izin dari DEC. Untuk menentukan apakah kotamadya adalah kota api atau untuk mendapatkan izin, penduduk harus menghubungi kantor regional DEC setempat. Daftar kantor regional dapat ditemukan di situs web DEC.
Penegakan larangan pembakaran dilakukan oleh Penjaga Hutan, Petugas Polisi Konservasi Lingkungan DEC (ECO), dan otoritas lokal. Pelanggar peraturan pembakaran terbuka dapat menghadapi tindakan pidana dan perdata, dengan denda minimal $500 untuk pelanggaran pertama. Untuk melaporkan kebakaran hutan, aktivitas ilegal di tanah negara dan kemudahan, atau kebutuhan pencarian dan penyelamatan, hubungi 1-833-NYS-RANGERS (1-833-697-7264). Untuk melaporkan pelanggaran hukum lingkungan, hubungi 1-844-DEC-ECOs (1-844-332-3267).
Untuk informasi lebih lanjut tentang keselamatan dan pencegahan kebakaran, kunjungi halaman web DEC FIREWISE New York.
