Reality Check of New York State mengumpulkan lebih dari 70 remaja di Keuka College di Finger Lakes Region, New York untuk mendapatkan kepemimpinan, pemberdayaan diri, dan keterampilan membangun tim untuk menghasilkan perubahan di komunitas mereka. Pemeriksaan Realitas Negara Bagian New York didanai oleh Negara Bagian New York dan dikelola oleh American Lung Association untuk mengekspos taktik pemasaran yang menipu dan manipulatif dari industri tembakau yang menarik bagi kaum muda dan menyebabkan kecanduan nikotin.
“Saya tidak sabar menunggu tahun depan. Bagian favorit saya adalah belajar tentang aktivisme tembakau dan semua kegiatan yang harus kami lakukan,” kata Jordan Thomas dari Canandaigua Academy tentang pengalaman tersebut. “Terhubung dengan sesama koordinator dan remaja kami adalah pengalaman yang luar biasa. Pemuda yang terhubung dengan tujuan bersama untuk mengakhiri pengaruh industri tembakau pada rekan-rekan mereka sangat penting untuk mengakhiri tembakau besar.
Ketika Negara Bagian New York mengakhiri penjualan rokok elektrik beraroma pada Mei 2020, itu merupakan langkah signifikan untuk mengurangi penggunaan tembakau oleh kaum muda. Namun, penggunaan rokok elektrik tetap menjadi produk tembakau yang paling banyak digunakan di antara Negara Bagian New York anak muda. Sebuah survei oleh Departemen Kesehatan Negara Bagian New York menemukan bahwa 22,5% remaja menggunakan rokok elektrik pada tahun 2020. Lebih dari separuh remaja salah percaya bahwa rokok elektrik tidak berbahaya.
Penyelenggara Reality Check membagikan informasi tambahan tentang pemasaran industri tembakau dan pengaruhnya terhadap inisiasi merokok remaja termasuk:
- Usia rata-rata perokok baru adalah 13 tahun, dan 90% perokok dewasa mengatakan mereka pertama kali mencoba merokok pada usia 18 tahun.
- Pada tahun 2019, perusahaan rokok dan tembakau tanpa asap menghabiskan $8,2 miliar untuk iklan dan promosi di AS saja.
- Untuk menarik perhatian anak muda, perusahaan rokok menggunakan kemasan warna-warni yang terkadang meniru kemasan merek permen populer. Selain itu, iklan produk tembakau di toko sering kali setinggi mata anak-anak (kurang dari tiga kaki dari permukaan tanah), dan produk tembakau ditempatkan di dekat permen, mainan, dan barang-barang ramah remaja lainnya.
- Rokok mentol menyebabkan peningkatan inisiasi merokok di kalangan remaja dan dewasa muda, kecanduan yang lebih besar dan penurunan keberhasilan dalam berhenti merokok.
- Remaja yang mulai menggunakan rokok mentol lebih cenderung menjadi kecanduan dan menjadi perokok harian jangka panjang.
Selama Pameran Pelatihan Aktivisme KTT, kaum muda mengalami berbagai kegiatan langsung, sangat visual, dan menarik untuk memobilisasi dan mendidik komunitas mereka tentang dampak Big Tobacco pada kaum muda. Kegiatan termasuk Cups in the Fence, Chalk the Walk dan presentasi dari Jim Cain dan Shaun Derik.
Pemeriksaan Realitas Negara Bagian New York adalah program dari American Lung Association dan didanai oleh Departemen Kesehatan Negara Bagian New York, Biro Pengawasan Tembakau, Program Pengendalian Tembakau Negara Bagian New York (TCP). TCP bertujuan untuk mengurangi penyakit, kecacatan dan kematian terkait dengan penggunaan tembakau dan paparan asap rokok, dan untuk meringankan beban sosial dan ekonomi yang disebabkan oleh penggunaan tembakau.
