Ketika Nas menulis sajak untuk tidak sehat , dia mungkin tidak mengira dia akan berakhir di sini . Dia tidak tahu bahwa itu akan menjadi salah satu album yang paling didekorasi dalam sejarah rap, dan 20 tahun kemudian, dia merayakan warisannya dengan menampilkannya secara penuh, didukung oleh National Symphony Orchestra.
Namun di sanalah dia pada hari Jumat di Kennedy Center, tampaknya diliputi oleh momen besar itu. Rapper tidak seharusnya sampai sejauh ini, terutama yang berasal dari proyek Queensbridge di New York. Dua puluh tahun yang lalu, saya sedang menulis sajak itu di sebuah ruangan kecil di sebuah apartemen kecil, kenang Nas setelah membawakan lagu N.Y. State of Mind yang meriah. Pikiran remaja [adalah] liar.
Dirilis pada April 1994, Illmatic telah mencapai status panteon untuk penggambaran puitis dan sinematik dari penyakit dalam kota. Di album itu, Nas menggunakan pola liris yang rumit untuk menggambarkan lingkungan yang tidak aman, lingkungan yang terbukti berisiko bagi rapper muda itu, meskipun itu memberikan kanvas yang bagus untuk keterampilan naratifnya. Dengan produser DJ Premier, Large Professor, Pete Rock dan Q-Tip, Nas membuat album yang sangat menggugah. Anda tidak harus dari New York untuk melihat gedung-gedung bobrok, trotoar retak, dan ring basket berkarat.
Pertunjukan Jumat malam bukan hanya kemenangan bagi Nas, tetapi juga kemenangan bagi para penggemarnya. Itu adalah kesempatan yang membanggakan bagi semua orang yang mengingat pertama kali mereka mendengar Nas di Live at the Barbeque dan menonton videonya Tidak Sulit untuk Diceritakan di BET's Rap City. Itu adalah gala yang mulia untuk b-boys yang menua dan pendengar yang lebih muda; nostalgia kental di dalam aula konser. Ini adalah pencapaian untuk salah satu orang baik rap dan genre secara keseluruhan. Dan itu adalah acara utama yang cocok untuk festival One Mic: Hip-Hop Culture Worldwide Kennedy Center, di mana institusi seni merayakan sejarah dan vitalitas genre tersebut. (Festival ini mengambil namanya dari judul lagu Nas; acara dan pertunjukan berlangsung hingga 13 April. Ada pertunjukan Nas kedua yang terjual habis pada hari Sabtu di Concert Hall.)
Tak lama setelah jam 8 malam, konduktor NSO Pops Steven Reineke melompat ke atas panggung untuk mempersiapkan grup beranggotakan 100 orang. Kemudian, tali bergelombang mengumumkan kedatangan bintang malam, dan Nas dengan dingin meluncur ke depan dengan kacamata hitam, tuksedo hitam, dasi kupu-kupu hitam, dan kotak saku putih. Orkestra menempatkan sentuhan canggih pada Life's a B----, One Love and Represent, yang terasa ironis mengingat sifat musik yang berpasir, namun suaranya membengkak indah di seluruh teater yang luas.
Selain potongan Illmatic, Nas dibumbui dengan hits dari sisa katalognya. Pada awal set, ia membongkar medley trek cepat — The Message, Street Dreams, If I Ruled The World — dari tahun 1996-an Ini sudah tertulis , album keduanya.
Pada malam ini, backing musisi sama pentingnya dengan Nas. Fakta bahwa Nas menampilkan Illmatic dengan orkestra adalah unik dan penting dan bahkan dia terkadang terlihat kagum, terkadang berhenti sejenak untuk sepenuhnya merangkul dan mengabadikan momen tersebut. Di lain waktu, dia lucu, saat dia menyeringai dan dengan lembut menusuk udara selama The World Is Yours.
Pada satu titik, Nas — sekarang 40 — berhenti untuk mengingat. Dua puluh tahun yang lalu, saya merasa kata-kata saya harus kasar, tetapi sekarang saya sedikit lebih halus, katanya dengan nada reflektif. Jangan sampai terpelintir. Aku masih hood, meskipun.
Kerumunan merasakan sebagian dari itu pada akhir pertunjukan. Untuk encore, orkestra tetap berada di luar panggung, meninggalkan Nas dengan DJ, bassis, keyboardis, dan drummernya. Nas membuka dasi kupu-kupu dan mengalihkan energinya ke pertunjukan rap langsung. Para penggemar, yang telah duduk untuk sebagian besar pertunjukan, berdiri dan menari; banyak yang meninggalkan tempat duduk mereka untuk mendapatkan tempat yang lebih dekat ke panggung. Tangan melambai dengan panik sebagai Membuatmu terlihat teriak dari speaker. Seorang breakdancer berputar menghipnotis di sebuah gang. Semua ini untuk Ilmatic. Semua dalam semangat hip-hop.
Moore adalah seorang penulis lepas.
