'Gempa Susulan' Nadia Owusu adalah kisah mengharukan tentang identitas, kehilangan, dan menemukan rumah

Nadia Owusu memiliki latar belakang yang rumit. Meskipun saya mengidentifikasi sebagai Hitam, dia menulis dalam memoarnya gempa susulan , Saya lebih Kaukasia daripada kebanyakan orang yang menyebut diri mereka Kaukasia. Ibu saya adalah etnis Armenia, dan orang Armenia berasal dari wilayah Kaukasus antara Eropa dan Asia. Ibu Owusu lahir di Watertown, Mass. Ayahnya berasal dari suku Ashanti di Ghana selatan. Owusu lahir di Dar es Salaam, Tanzania, dan berpindah-pindah antara Inggris, Italia, dan Afrika Timur. Pada usia 18 dia datang ke New York City untuk kuliah dan telah tinggal di sana sejak itu.

Mengingat semua ini, Owusu tahu betul masalah kompleks seputar ras dan identitas. Dia menjalaninya sampai tingkat yang tidak biasa. Dalam memoar debutnya yang sangat dinanti-nantikan, pemenang Whiting Award dan perencana kota berusia 39 tahun mengeksplorasi harga pribadi dari apa yang dapat digambarkan sebagai tunawisma budaya, sementara juga mengatasi kerugian pribadi yang mendalam.

Ketika dia berusia 4 tahun, ibu Owusu meninggalkan keluarga; dia berusia 13 tahun ketika ayah tercintanya meninggal karena kanker. Ini meninggalkan dia dan saudara perempuannya untuk dibesarkan dengan saudara tiri mereka oleh ibu tiri Afrika Timur mereka. Dalam beberapa hal, perpecahan keluarga Owusu sejajar dengan penyair dislokasi Natasha Tretheway, yang juga biracial, mendokumentasikan dalam memoarnya baru-baru ini, Memorial Drive (tetapi tanpa pembunuhan). Keduanya mengambil pelajaran serupa. Seperti yang dikatakan Owusu, Berduka, saya pelajari, adalah proses konstruksi cerita. Saya perlu membangun sebuah cerita sehingga saya bisa merekonstruksi dunia saya.

Lebih banyak ulasan dan rekomendasi buku

Dalam Gempa Susulan, rekonstruksi Owusu dipatahkan oleh desain, dengan metafora panduan pergeseran seismik; bagiannya berjudul Gempa Pertama, Gempa Depan, Sesar, Gempa Susulan dan seterusnya; definisi istilah seismologi muncul di antara mereka. Gempa bumi memiliki arti yang sangat pribadi bagi Owusu: Ketika dia berusia 7 tahun, ibunya yang telah lama hilang muncul di Roma untuk mengunjungi putrinya pada pagi yang sama ketika dia mendengar laporan radio tentang bencana gempa bumi di Armenia. Dalam diri saya, getaran pribadi dan seismik tidak dapat dipisahkan, tulis Owusu.

Sejarah Owusu memberinya wewenang untuk menulis tentang banyak identitas dengan percaya diri. Dia membuat sketsa karakter nasional orang Tanzania, orang-orang ibu tirinya: mereka mencintai musik country dan percaya pada Tuhan. Dia meneliti sejarah kompleks orang Ghana, bagaimana keterlibatan mereka dalam perbudakan baik di Amerika maupun di negara mereka sendiri bergema sepanjang sejarah mereka. Dalam bagian buku yang sangat menarik, ketika dia berada di sekolah asrama di luar London, dia dengan menyesal merinci bagaimana dia mengandalkan kulitnya yang cerah dan fasilitasnya dengan aksen untuk bersekutu dengan gadis-gadis Inggris paling populer dan memisahkan dirinya dari Agatha, satu-satunya Afrika lainnya.

kecelakaan di 390 rochester selatan hari ini

Karena saya dipercaya sebagai orang Amerika, saya diharapkan untuk berperilaku seperti remaja di acara televisi Amerika yang banyak ditonton gadis-gadis itu ketika mereka pulang ke rumah orang tua mereka: My So-Called Life; Beverly Hills 90210, tulisnya. Dan sementara dia menyuruh Bibi Harriet membawanya secara teratur ke penata rambut, dia menyaksikan dengan dingin saat ekstensi Agatha tumbuh dan kepangnya ditemukan di kamar mandi dan keranjang roti. Dia mengaitkan pengalamannya dengan Pecola di Mata paling biru , salah satu dari beberapa contoh ketika dia merujuk pada karya para wanita yang telah lama saya bayangkan sebagai dewan ibu: Toni Morrison, Audre Lorde, June Jordan, Zora Neale Hurston, Toni Cade Bambara.

Pindah ke New York pada usia 18 bukanlah transisi yang mudah. Dia mengalami serangan panik pertamanya di bus beberapa bulan setelah dia tiba; dia berada di stasiun kereta bawah tanah World Trade Center pada 9/11; dia mengikuti dengan ngeri perlakuan orang kulit hitam di New Orleans setelah Katrina. Akomodasinya sebagai orang Afrika dengan garis budaya Afrika-Amerika mengingatkan momen-momen dalam memoar terbaru Wayetu Moore, The Dragons, the Giant, the Women dan dalam novel Chimamanda Adichie, Americanah. Pada tahun 2010, saudara tiri Owusu, Kwame, dijemput oleh NYPD. Dia dibebaskan tanpa cedera, tetapi dalam versi cerita yang ditulis pikiranku, dia membayangkan kakaknya ditembak dan dibunuh. Dia menceritakan kisah penembakan saudara laki-lakinya dalam detail besar, meskipun sepenuhnya fiksi, yang agak membingungkan terselip di memoar yang umumnya faktual. Owusu menjelaskan bahwa, [e]ibu, saudara perempuan, dan istri yang sangat hitam di Amerika telah menulis beberapa versi cerita itu di benaknya. Banyak juga yang menjalaninya.

Dalam 'Memorial Drive,' Natasha Trethewey merebut kembali kehidupan ibunya dari pria yang mengambilnya

Beberapa bulan setelah kejadian itu, putus cinta dengan pacar jangka panjangnya memicu periode ide bunuh diri dan keputusasaan yang tercakup dalam empat bagian yang muncul di sepanjang buku. Masing-masing diberi judul Kursi Biru setelah kursi goyang berlapis kain Owusu ditemukan di jalan, diseret pulang, dan duduk selama delapan hari, kadang-kadang memaksa dirinya untuk makan. Kegilaan akan datang, dan tidak ada kerja keras dua kali lipat yang bisa menghentikannya sekarang. Seismometer saya tergagap. Itu dihabiskan, kaput. Saya akhirnya mengindahkan alarm. Sekarang aku sendirian. Saya harus menemukan jalan keluar saya sendiri. Aku berharap, terlepas dari kegelapanku, meski gila, meski ada aturan ras di Amerika, aku bisa keluar hidup-hidup. Memoar ini mewakili tawaran untuk bertahan hidup.

Owusu menjadikan periode perhitungan dan drama emosional tinggi ini sebagai poros di mana sisa buku ini berputar. Didedikasikan untuk wanita kulit hitam gila di mana-mana, penuh dengan kilas balik, flash-maju, sampingan berbasis penelitian, dan kembali ke Kursi Biru, Gempa Susulan ada di mana-mana. Itulah identitas yang diklaimnya. Penuh dengan risiko naratif dan lirik yang tak terbendung, itu memenuhi arahan penulis yang berduka untuk dirinya sendiri: untuk membangun sebuah cerita yang merekonstruksi dunianya.

Marion Winik , seorang profesor di University of Baltimore, adalah penulis banyak buku, termasuk First Comes Love, The Big Book of the Dead dan, yang terbaru, Above Us Only Sky.

gempa susulan

Oleh Nadia Owusu

Simon dan Schuster. 320 hal.

Kami adalah peserta dalam Program Associates Amazon Services LLC, program periklanan afiliasi yang dirancang untuk menyediakan sarana bagi kami untuk mendapatkan biaya dengan menautkan ke Amazon.com dan situs afiliasi.