'Le Divorce' adalah sensasi tahun 90-an. Diane Johnson kembali lagi dengan hit lain.

Adegan pembukanya sempurna. Kami bertemu pahlawan wanita eponim dari novel terbaru Diane Johnson, Lorna Mott Pulang , saat dia naik di belakang taksi, dalam perjalanan ke stasiun kereta api di Lyon. Lorna, seorang wanita Amerika pada usia tertentu, meminta pengemudi untuk berhenti sehingga dia dapat mengamati akibat dari tanah longsor yang telah menggali peti mati, meledakkannya dan memperlihatkan mayat, tulang dan gundukan besar lengket dari tanah liat berbahaya di desa Pont-les-Puits, tempat dia tinggal bersama suami Prancisnya selama 20 tahun.

Sang suami — satu Armand-Loup — adalah seorang penipu berantai yang baru-baru ini diketahui berselingkuh dengan istri pemborong lokal. Lorna akhirnya merasa cukup. Dia sedang menuju rumah ke San Francisco, di mana dia berharap untuk membangun kembali dirinya secara profesional. Dia akan membuktikan, pada dirinya sendiri jika tidak kepada orang lain, bahwa Anda dapat membuat kehidupan baru di usia berapa pun. Simbolisme pergolakan kuburan tidak luput darinya: Terkadang makna metaforis dari peristiwa acak mengejutkan dengan penerapannya dalam hidup Anda, pikir Lorna.

Ulasan: ‘The True History of First Mrs. Meredith’ oleh Diane Johnson

Ini adalah novel ke-12 dan buku ke-18 Johnson. Dia mungkin paling dikenal sebagai penulis Perceraian , yang dibuat menjadi film tahun 2003 yang dibintangi Kate Hudson dan Naomi Watts. Itu salah satu dari tiga bukunya yang diberi nama finalis Penghargaan Buku Nasional ; Johnson juga merupakan finalis Pulitzer dua kali yang bukunya sering dibandingkan dengan buku Edith Wharton dan Henry James.

Semua yang mengatakan bahwa review dari entri terbaru untuk karya penulis berusia 87 tahun ini bisa dibilang seharusnya tidak ada hubungannya dengan mendekonstruksi plot atau mengukur kesukaan karakter daripada dengan menggembar-gemborkan kedatangan yang lain. komedi sopan santunnya yang cerdas.

Penggemar Diane Johnson tidak akan kecewa. Mereka yang baru dalam pekerjaannya mungkin paling baik mendekati halaman-halaman ini melalui lensa seorang antropolog sosial yang mempelajari kehidupan karakter yang rentan terhadap pemecahan masalah dengan melintasi Atlantik. Banyak hal yang tampaknya tidak masuk akal bagi orang biasa tampak lebih mudah bagi orang kaya, sebuah kebenaran yang tak perlu dipertanyakan lagi, tulisnya, sebuah pengamatan yang terbukti menjadi inti dari peristiwa-peristiwa dalam buku ini.

Uang memainkan peran kunci dalam novel ini, diatur selama krisis keuangan akhir-akhir ini. Lorna dan anak-anaknya yang sudah dewasa semuanya berjuang sampai taraf tertentu. Mereka semua, seluruh keluarga, sangat membutuhkan uang.

Putri tertua Lorna, Peggy, seorang janda cerai yang lusuh, menjual kerajinan, seperti kalung anjing yang dipersonalisasi, di Internet, dan baru saja menandatangani, dengan putus asa, surat-surat untuk pinjaman predator. Anak bungsu Lorna, Hams, memiliki penampilan yang kusut, dan tinggal bersama istrinya yang sedang hamil di sebuah lubang tikus di Oakland. Putranya yang lain, Curt, sedang bersiap-siap untuk meluncurkan start-up ketika sebuah kecelakaan sepeda membuatnya koma; ketika dia muncul setelah lima bulan dia menghilang, meninggalkan seorang istri, anak kembar berusia 4 tahun, dan hipotek yang sangat besar.

Lorna ingin membantu anak-anaknya, tetapi kemampuannya terbatas. Dia dengan berbagai cara digambarkan sebagai orang yang sangat berani, mengalami penderitaan yang sedikit hina, jatuh miskin tetapi sopan, dan sebagai satu-satunya yang benar-benar tidak punya uang dan dengan bodohnya meninggalkan peralatan keluarga di Prancis. Saat Lorna mencari apartemen, resah tentang apakah sebuah restoran cukup cantik, mengadakan pesta koktail, dan merenungkan perawatan kecantikan, saya mendapati diri saya ingin melihat sekilas pernyataan Fidelity akhir tahun untuk memastikan dia membelanjakan uangnya secara bertanggung jawab dan membantunya. menyusun rencana pensiun yang koheren.

Anda tidak harus menyukai karakter untuk berhubungan dengannya. Meskipun mudah untuk berempati dengan Lorna sebagai seorang wanita berusia akhir lima puluhan, awal enam puluhan dengan dua pernikahan yang gagal, yang merasa tidak terlihat dan terlantar saat dia berjuang untuk membangun kembali dirinya sebagai dosen dan sejarawan seni, dia adalah ikan yang dingin. Dia membuat pengamatan yang tidak baik tentang berat badan Peggy dan kepekaan mode, dan memiliki pendapat yang sama tidak simpatik tentang menantu perempuannya, Donna. Meskipun Donna sekarang berpakaian seperti ibu rumah tangga Pacific Heights, Lorna mencatat bahwa dia dulu terlihat seperti seorang gadis di sinetron Hispanik. . . semua salib emas pada rantai dan blus merah muda berpotongan rendah — pengamatan yang mengatakan lebih banyak tentang Lorna daripada tentang menantu perempuannya.

Lebih banyak ulasan dan rekomendasi buku

Mungkin komentar Johnson tentang sabun adalah kedipan pribadinya — kejar-kejaran antik ini adalah sejenis sabun, yang bertema kuno. Lorna terjebak di antara dua dunia, mencari kebahagiaan. Di Prancis dia akan selalu menjadi wanita Amerika yang canggung. . . tidak pernah, mendapatkan keju langsung. Rumah juga bermasalah, penuh dengan semua hal yang dibencinya: mobil, apartemennya yang kumuh, lalu lintas, kesibukan keluarga, kejahatan, penata rambut baru, misteri keuangannya, kurangnya respons terhadap pertanyaan profesionalnya, dan tidak adanya kereta api.

Tentu, ada kekhawatiran yang lebih besar di dunia, tetapi kami tetap mendukung Lorna, dan berbesar hati karena dia menemukan, pada akhirnya, sedikit kedamaian.

Susan Kelenko Coll's novel keenam, The End of Day Report, akan terbit pada 2022.

Lorna Mott Pulang

Oleh Diane Johnson

Tombol. 336 hal. $28

Kami adalah peserta dalam Program Associates Amazon Services LLC, program periklanan afiliasi yang dirancang untuk menyediakan sarana bagi kami untuk mendapatkan biaya dengan menautkan ke Amazon.com dan situs afiliasi.