Wabah flu burung yang sedang berlangsung di Amerika Serikat telah merugikan pemerintah sekitar $661 juta dan menambah penderitaan konsumen di toko kelontong setelah lebih dari 58 juta unggas disembelih untuk membatasi penyebaran virus. Peternak yang memelihara hewan-hewan itu dengan mudah kehilangan lebih dari $1 miliar, dan berita buruknya adalah dengan wabah memasuki tahun kedua dan musim migrasi musim semi menjulang, tidak ada akhir yang terlihat.
Virus yang sangat menular ini disebarkan dengan mudah oleh burung liar melalui kotoran dan ingus mereka. Terlepas dari upaya terbaik para petani, sulit untuk mencegah virus. Petani telah berusaha keras dengan meminta pekerja untuk mandi dan berganti pakaian sebelum memasuki lumbung, membersihkan truk yang memasuki pertanian, dan berinvestasi dalam set alat terpisah untuk setiap lumbung. Beberapa peternakan bahkan telah meningkatkan ventilasi gudang dan memasang sistem laser untuk mencegah burung liar berkumpul.
Dalam wabah saat ini, 58,4 juta unggas telah disembelih di lebih dari 300 peternakan komersial di 47 negara bagian. Seluruh kawanan di peternakan itu - yang jumlahnya bisa mencapai jutaan - harus dibunuh untuk membatasi penyebaran penyakit. Hanya Hawaii, Louisiana, dan Virginia Barat yang belum melaporkan kasus flu burung. Iowa, penghasil telur terbesar di negara itu, memimpin negara dengan hampir 16 juta unggas disembelih.
Harga telur melonjak hingga $4,82 per lusin di bulan Januari dari $1,93 setahun sebelumnya. Harga satu pon dada ayam adalah $4,32 pada bulan Januari, dan harga grosir kalkun naik dari $1,29 per pon Januari lalu tepat sebelum wabah flu burung mulai menjadi $1,72 per pon bulan lalu.
Wabah 2015 tetap menjadi bencana kesehatan hewan termahal dalam sejarah AS, dan wabah ini sudah semakin meluas. Pemerintah federal menghabiskan hampir $1 miliar untuk menangani burung yang terinfeksi, membersihkan lumbung, dan memberi kompensasi kepada petani. Biaya industri sekitar $3 miliar karena petani mengeluarkan biaya tambahan dan kehilangan uang ketika mereka tidak memiliki burung di peternakan mereka.
Peternak mulai mengikuti langkah-langkah yang diperlukan setelah wabah 2015, dan wabah ini semakin memperkuat kebutuhan untuk memperketat biosekuriti. Produsen unggas dan telur, bermitra dengan pemerintah, mengurai wabah ini sebagai pelajaran baru dalam menjaga kesehatan burung.
