Gubernur Kathy Hochul telah menominasikan Dr. James McDonald untuk memimpin Departemen Kesehatan negara bagian, mengikuti pengabdiannya sebagai penjabat komisaris departemen tersebut sejak awal tahun. Pencalonan tunduk pada konfirmasi oleh Senat negara bagian.
Nominasi Dr. McDonald datang di tengah pandemi COVID-19, tiga tahun setelah permulaannya, dan segudang tantangan yang dihadapi oleh pejabat kesehatan masyarakat. Dalam pernyataannya, Hochul memuji pekerjaan departemen dalam menjaga keamanan dan kesehatan warga New York, dan menyatakan keyakinannya bahwa McDonald memiliki keterampilan dan pengalaman yang diperlukan untuk memimpin Departemen Kesehatan.
Dr. McDonald akan menggantikan Dr. Mary Bassett, yang meninggalkan jabatannya pada awal tahun ini. Pejabat kesehatan di negara bagian terus menghadapi dampak dari pandemi COVID-19, serta masalah lain yang tumpang tindih, seperti penyebaran cacar monyet dan polio di wilayah Lembah Hudson.
Menanggapi pencalonan tersebut, Dr. McDonald mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Gubernur Hochul dan berjanji untuk bekerja sama dengan rekan-rekannya untuk terus memberikan bantuan bagi warga New York. Dia bergabung dengan Departemen Kesehatan negara bagian pada Juli 2022 sebagai direktur medis Kantor Kesehatan Masyarakat, setelah menghabiskan satu dekade di Departemen Kesehatan Rhode Island, di mana dia bertugas di beberapa jabatan, termasuk direktur kesehatan sementara.
Jika dikonfirmasi oleh Senat negara bagian, Dr. McDonald akan menerima kehormatan seumur hidup, saat dia memimpin Departemen Kesehatan negara bagian melalui tantangan kesehatan masyarakat yang sedang berlangsung yang dihadapi warga New York.
