CLAUDE McKAY Rebel Sojourner Dalam Harlem Renaissance Sebuah Biografi Oleh Wayne F. Cooper Louisiana State University Press. 441 hal. $29,95
JIKA Renaisans Harlem dimulai sebagai siasat hubungan ras yang dibiayai dengan baik oleh elit antar-ras, itu segera dalam masalah besar dengan seniman dan penulis yang murung dan suka berkelahi yang telah dikumpulkan dan didorong dengan hati-hati untuk membuktikan kepada arus utama Amerika betapa cerdas dan berperilaku baik adalah yang terbaik dan tercerdas di Amerika kulit hitam. Tak satu pun dari penulis memberikan lebih banyak masalah daripada subjek biografi Wayne Cooper yang kaya akan penelitian, menghibur dan informatif. Klise 'tentang paranoiacs memiliki musuh nyata mungkin menjadi kalimat ringkasan, kalau bukan karena kebahagiaan Claude McKay: Rebel Sojourner di Harlem Renaissance hampir tidak dirusak oleh klise. Ini adalah kehidupan dan waktu penuh pertama McKay, dan Cooper dengan mengagumkan telah menciptakan kembali novelis penyair kelahiran Jamaika yang bergerak yang merupakan salah satu jenius kecil dari surat-surat Amerika awal abad ke-20.
Dibimbing di Jamaika oleh pelindung Inggris eksentrik yang mendorong puisi dialek yang menjadikan bagian-bagian dari Contsab Ballads (1912) sebuah terobosan genre, dan diambil di New York oleh pelindung sastra yang beragam seperti Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson dan Max Eastman, McKay mendapat pujian kritis atas Harlem Shadows (1922), salah satu volume pertama puisi yang diterbitkan oleh orang kulit hitam di Amerika sejak Paul Laurence Dunbar. Redaksi bersama yang tidak nyaman dengan doktriner Mike Gold dari Liberator, suara kiri, mengikuti, McKay yang cerdas berlaku atas Gold untuk menerbitkan e.e. mani muncrat Populer di Greenwich Village dan roti panggang Harlem, McKay tiba-tiba berlayar pada tahun 1922 ke Soviet Rusia, semua paradoks ideologis dan kompleksitas neurotik.
Rusia diambil dengan McKay sebagai personifikasi dari proletariat hitam. Secara khas, mantan simpatisan Garveyite ini cepat bosan dengan sanjungan Soviet dan ortodoksi doktrinal, yang tidak mengherankan, McKay pernah membayangkan 'komunisme membebaskan jutaan penduduk kota untuk kembali ke tanah air.' Dia menjadi warga negara Amerika di tahun-tahun terakhir kehidupan yang sebagian besar tahun-tahun kreatifnya dihabiskan di pengasingan diri yang kejam, dan biasanya miskin, di Eropa dan Afrika Utara. Latar belakang petani lapisan atas mendorongnya untuk mengabaikan kepemimpinan kulit hitam di Amerika sebagai orang yang sangat konservatif, filistin dan sadar warna, namun puisinya 'Jika Kita Harus Mati,' yang muncul di Musim Panas Merah 1919, langsung menjadi katekisme kelas itu. dari orang-orang. Rumah bagi Harlem (1928), novel pertamanya yang laris ('novel proletar sejati,' McKay membual), ditulis di Marseilles dan, sebagai W.E.B. Du Bois dengan tegas memutuskan, dianggap memperdagangkan esensi sosial dan etika dari Renaisans yang diluncurkan oleh NAACP dan Liga Perkotaan. McKay menjadi seorang Katolik, atas protes ramah Max Eastman, dan meninggal di Chicago pada tahun 1948.
DIA MUNGKIN bukan penyair yang hebat, tapi dia, dalam kondisi terbaiknya, sebagus kontemporer Generasi Hilangnya, Hart Crane. Religius 'St. Gereja Isaac, Petrograd' (yang hampir tidak disebutkan oleh penulis), disusun, anehnya, dalam beberapa jam setelah 'Petrograd: May Day, 1923,' sebuah puisi yang memuji tatanan Soviet yang baru, sangat mengagumkan dalam ukuran apa pun. Dia juga model untuk Langston Hughes yang lebih muda dan lebih besar (yang pernah menulis McKay 'bagi saya Anda adalah satu-satunya'); Hebat, revolusioner Hughes, 'The Weary Blues' (1925) tidak terbayangkan tanpa contoh kehidupan jalanan yang kaya gambar di Harlem Shadows dari 'Harlem Dancer' dan 'Tropics in New York.' Cooper sang sejarawan lebih cenderung menyerahkan penilaian akhir sastra McKay kepada orang lain. Namun, dia mungkin lebih berani menilai tentang tiga novel Zolaesque yang tidak rata.
Arketipe gonad orang-orang Rumah bagi Harlem dan Banjo (1929), novel-novel di mana orang kulit hitam yang berusaha untuk berdamai secara budaya dengan peradaban Barat dianggap menyedihkan, mengangkat isu-isu nonparokial yang melampaui ketidakpercayaan wajar McKay di Karibia terhadap Harlem 'Niggerati' (Zora Neale Hurston's neologisme terkenal) atau ketidaksabaran chauvinis kelompok itu dengannya. McKay sendiri membahas masalah identitas yang lebih besar dalam novel terakhir, Banana Bottom (1933), menciptakan karakter Jamaika di sana dengan penuh semangat di rumah yang menurut penulis adalah etos penting Afrika dan Eropa.
Biografi yang umumnya menarik ini sangat sensitif dan mencerahkan ketika mengacu pada pentingnya biseksualitas McKay terhadap perilaku pasif-agresifnya, kebutuhan penulis akan tokoh-tokoh kuat yang nasihat dan persetujuannya sangat ia cari, hanya dengan mati-matian untuk ditinggalkan. Setelah kembalinya tahun 1934 ke Amerika dengan kesehatan yang terganggu dan pengaruh misantropi, teman-teman McKay, hitam dan putih, menganggap perawatan dan pemberian makannya sebagai kewajiban yang semakin suram. Tetapi ada dua ledakan kreatif terakhir: otobiografi yang berharga, A Long Way from Home (1937) dan paparan sosiologis', Harlem: Negro Metropolis (1940). Leopold Senghor mengakui McKay sebagai 'penemu sesungguhnya dari Negritude.' Alain Locke, don mematikan Howard University, berbicara untuk NAACP dan pemenang Liga Urban yang telah berulang kali membantu dengan uang dan pengaruh, diucapkan dengan sungguh-sungguh: McKay 'berdiri sampai saat ini mengerikan kecil dari Renaisans Negro, di mana dengan sedikit loyalitas dan konsistensi dia mungkin memiliki setidaknya Villon-nya dan mungkin Voltaire-nya.' Pada bulan September 1971, Cooper memberi tahu kami, Time mencatat bahwa narapidana yang melakukan kerusuhan di penjara Attica sedang membaca puisi 'oleh seorang tahanan yang tidak dikenal, kasar tetapi menyentuh dalam gaya heroik calonnya, berjudul 'Jika Kita Harus Mati'. Claude McKay akan merasa bahwa dia akhirnya dihargai. ::
David Levering Lewis, penulis 'When Harlem Was in Vogue,' mengajar sejarah di Universitas Rutgers.
