Dalam 'Unsheltered' karya Barbara Kingsolver, Trump hanyalah ancaman terbaru bagi kelangsungan hidup Bumi

Penulis nonfiksi mulai menerbitkan buku tentang Donald Trump bahkan sebelum Sean Spicer mulai berbohong untuknya. Namun, penulis fiksi lebih lambat memasukkan Mogul ke dalam karya mereka. Itu masuk akal. Bagaimanapun, novel adalah binatang buas yang lamban di samping buku-buku nonfiksi politik yang berjalan cepat. Selain itu, banyak penulis fiksi yang berhati-hati dalam mengencani cerita mereka dengan detail kontemporer. Hanya beberapa novelis pemberani — termasuk Salman Rushdie, Gary Shteyngart, dan Meg Wolitzer — yang menyetujui pemilihan bintang reality TV yang berjanji untuk membuat Amerika hebat kembali.

Cukup dengan referensi sekilas dan sindiran malu-malu. Ini dia novel besar pertama yang langsung menangani era Trump dan menempatkannya dalam sejarah ancaman eksistensial yang lebih besar. Nama Donald Trump tidak muncul di Unsheltered karya Barbara Kingsolver, tetapi sang presiden menelusuri halaman-halaman ini. Dia adalah Bullhorn, tiran yang berjanji untuk mengembalikan tatanan lama, miliarder mencalonkan diri sebagai presiden yang tidak pernah mengangkat jari, kandidat yang membual bahwa dia bisa berdiri di tengah Fifth Avenue dan menembak seseorang, dan orang-orang masih akan memilih dia . Dia adalah semangat binatang dari gerakan politik yang menguras kelas menengah, mematahkan balok masyarakat sipil dan mendorong planet ini menuju bencana ekologis.

Itu mungkin terdengar seperti pembuatan novel polemik yang mematikan, sebuah op-ed melengking yang terbentang lebih dari 450 halaman. Tapi Unsheltered bukan itu — atau bukan hanya itu — sebagian besar karena Kingsolver telah menyusun buku ini sebagai dua cerita yang saling terkait, dipisahkan oleh lebih dari satu abad. Struktur alternatifnya menunjukkan bahwa Trump tidak unik tetapi hanya wabah virus terbaru yang secara berkala menginfeksi Amerika.

sekolah terapi pijat new york

Kisah kontemporer di Unsheltered menawarkan kolase poin pembicaraan Demokrat yang diperankan dalam kehidupan keluarga kelas menengah yang menuruni tangga kesuksesan. Pahlawan wanita, Willa Knox, adalah seorang jurnalis lepas yang dibebani dengan perawatan cucunya yang masih bayi dan ayah mertuanya yang sayap kanan. Saat novel dibuka, keluarga besar ini baru saja pindah ke Vineland, N.J., ke sebuah rumah runtuh yang berfungsi sebagai tempat berlindung mereka yang genting dan metafora yang sangat kokoh. Willa dan suaminya, seorang profesor perguruan tinggi, bekerja keras sepanjang hidup mereka tetapi sekarang cukup dekat dengan masa pensiun untuk menyadari bahwa tidak ada masa pensiun yang menanti mereka. Pergolakan dalam penerbitan dan pendidikan tinggi telah membuat pendapatan mereka kembali ke gaji awal. Sepertinya aturan tidak berlaku lagi, kata Willa. Atau kami mempelajari satu set, dan kemudian seseorang menggantinya. Kekacauan asuransi kesehatan Amerika yang tidak masuk akal mengacaukan setiap upaya untuk mendapatkan perawatan yang dibutuhkan ayah mertua Willa. Putranya yang cerdas tertatih-tatih oleh lebih dari $ 100.000 dalam pinjaman mahasiswa. Dan, sementara itu, putrinya telah menjadi Cassandra yang menyelam di tempat sampah, yakin bahwa kapitalisme modern sedang memanaskan planet ini menuju pembakaran.

Jika detail itu tidak cukup menunjukkan apa yang membuat Amerika sakit, karakter ini sering melihat langsung ke kamera dan mengatakan hal-hal seperti, PDB per kapita di AS cukup stagnan, Ayah. Kamu tahu itu kan? Pendapatan dulu dikaitkan dengan produktivitas ekonomi, tetapi itu tidak benar sejak 1978. Sebenarnya sudah berubah sejak saat itu. Ada berbagai cara untuk memetakannya terhadap inflasi, tetapi gaji rata-rata pasti menurun.

Meskipun Willa dan keluarganya adalah karakter yang simpatik, ada sesuatu yang sedikit sesak tentang terkurung dalam aksioma ortodoksi liberal ini. Saya sangat setuju dengan setiap posisi yang didukung Kingsolver, tetapi kapan seseorang berani menolak tangan berat determinisme editorial? Pertama mereka datang untuk kehalusan. . . Kemudian mereka datang untuk elemen kejutan. . . . Hanya di akhir novel, beberapa karakter ini tampaknya melepaskan diri dari fungsi tematik mereka dan mulai mempertimbangkan dengan cara yang lebih berkonflik dan bernuansa kehidupan di luar tungku konsumsi kapitalis.

tiket konser justin bieber murah

Ironisnya, bab alternatif dari Unsheltered, berlatar tahun 1870-an, lebih segar dan lebih bermanfaat. Dengan harapan mendapatkan hibah pelestarian sejarah untuk rumahnya yang runtuh, Willa mulai meneliti penghuninya yang paling awal. Pada titik ini, Kingsolver membawa kita kembali ke asal-usul Vineland, sebuah komunitas utopis yang sebenarnya didirikan oleh Charles Landis, seorang pengembang real estate Trumpian yang benar-benar menembak seseorang dan lolos begitu saja. Di antara warga Vineland adalah Mary Treat, seorang naturalis otodidak yang berkorespondensi dengan Charles Darwin dan mendukung dirinya sebagai penulis sains. Kingsolver menghidupkan Treat dalam semua kecemerlangan yang mengesankan dan eksentrisitas yang menyenangkan. Ketika kami pertama kali melihatnya, dia terbaring di tanah di samping rumahnya mengamati semut. Kemudian, dia duduk berjam-jam dengan jarinya di penangkap lalat Venus berharap untuk memeriksa efeknya pada daging manusia.

Unsheltered menciptakan kembali periode pasca-Perang Sipil ini dengan kesetiaan yang luar biasa pada tenor era: sopan santunnya yang melilit kefanatikan yang kejam, harapannya yang absurd untuk wanita, dan terutama keyakinannya yang bertentangan tentang Tuhan, sains, dan kemanusiaan. Ketika Mary mengeluh, Kami mencoba untuk berunding satu sama lain, tetapi hanya berhasil memisahkan diri, tidak mungkin untuk tidak merenungkan momen pertengkaran kami sendiri.

Dalam kerangka sejarah ini, bab-bab ini berfokus pada Thatcher Greenwood, karakter fiksi yang pindah ke Vineland untuk mengajar sains di sekolah menengah gratis. Dia dengan cepat berteman dengan tetangganya yang mengesankan, Mary, dan merasa terinspirasi oleh keingintahuan intelektualnya dan pengabaiannya terhadap masyarakat. Tapi seperti Willa jauh di masa depan, dia dibebani dengan tuntutan keluarga multigenerasi, pendapatan genting dan rumah yang runtuh. Dan, lagi-lagi seperti Willa, dia mencoba bertahan dalam budaya yang retak dengan kekerasan. Perang Saudara telah membuat Amerika mendambakan nostalgia dan spiritualisme, sementara sikap sosial baru dan penemuan ilmiah mengancam untuk menghancurkan setiap cita-cita yang dijunjung tinggi.

Semua ketegangan nasional itu ikut bermain ketika Thatcher mendapati dirinya dituduh merusak para siswa dengan teori evolusi Darwin. Di antara bagian novel yang paling lucu adalah debat publik dengan kepala sekolah yang sombong — semacam versi awal dari Scopes Trial. Thatcher, guru idealis dan suami yang setia, terbelah antara tanggung jawabnya untuk keluarganya dan komitmennya pada prinsip-prinsip penyelidikan ilmiah. Apakah dia akan kehilangan pengabdian istrinya atau rasa hormat Maria?

Bepergian berdampingan, terpisah 140 tahun, kisah-kisah bergantian tentang Willa dan Thatcher ini mempertahankan nada khas mereka tetapi bergema satu sama lain dengan cara yang penasaran dan provokatif. Kingsolver menyarankan bahwa tidak pernah mudah untuk menemukan diri sendiri tidak terlindungi, diusir dari kenyamanan kepercayaan lama tentang bagaimana dunia bekerja. Jika ada percikan optimisme dalam prognosis suram ini untuk kelangsungan hidup kita, itu tersirat oleh struktur paralel novel: Kami telah beradaptasi sebelumnya. Dengan sedikit pemikiran kreatif dan keberanian, kita mungkin akan melakukannya lagi.

Ron Charles menulis tentang buku untukLivingmax dan host TotallyHipVideoBookReview.com .

Tidak terlindung

stacey pensgen meninggalkan saluran 8

Oleh Barbara Kingsolver

Pemain harpa. 480 hal. .99.

Kami adalah peserta dalam Program Associates Amazon Services LLC, program periklanan afiliasi yang dirancang untuk menyediakan sarana bagi kami untuk mendapatkan biaya dengan menautkan ke Amazon.com dan situs afiliasi.