Departemen Pertahanan AS ingin tahu bagaimana hidungnya tahu. Begitu juga siswa SUNY Cortland Annabella Nilon dari Horseheads, N.Y.
Nilon bekerja untuk membuat model untuk mendeteksi bau tertentu menggunakan bioreseptor, sel sensitif yang digunakan oleh makhluk hidup untuk mengidentifikasi segala sesuatu mulai dari sigung yang ketakutan hingga pizza yang dingin.
Dia menghabiskan musim panas di SUNY Cortland sebagai peneliti sarjana, mempelajari reseptor penciuman, termasuk yang ditemukan di tubuh di luar lubang hidung. Proyek Nilon mendapat dukungan dari Departemen Pertahanan, yang berharap dapat menghasilkan biosensor dengan reseptor yang mampu mendeteksi bahan kimia berbahaya atau ancaman udara lainnya.
Dia adalah salah satu dari enam rekan musim panas penelitian sarjana SUNY Cortland 2022 yang didukung oleh donor SUNY Cortland. Program ini memberikan mahasiswa tempat tidur asrama, ruang penelitian kampus dan uang saku $4,000. Dewan Riset Sarjana memberikan tambahan $2,000 kepada fakultas yang membimbing seorang siswa.
Nilon, jurusan ilmu biomedis, sebagian terinspirasi untuk mempelajari reseptor penciuman karena minatnya pada kompleksitas dan penggunaan jalur intraseluler.
Dia juga merasa menarik bahwa reseptor ini ditemukan di tubuh di luar lubang hidung. Jadi, walaupun mungkin benar bahwa hidung mengetahui, pada tingkat lebih rendah, begitu juga kulit, paru-paru dan tempat lain. Ada pemahaman terbatas tentang apa yang dilakukan reseptor yang ditempatkan secara aneh ini dan Nilon sangat ingin mengetahuinya.
Bimbingan mentornya, Theresa Curtis, profesor ilmu biologi, telah sangat membantu.
“Saya telah bekerja dengan Dr. Curtis selama lebih dari satu tahun sekarang dan saya memiliki pengalaman terbaik,” kata Nilon. “Dr. Curtis adalah mentor yang paling mendukung di dalam dan di luar lab dan saya benar-benar merasa dia telah membantu saya berkembang pesat sebagai peneliti mahasiswa. (Dia) memberi saya kebebasan untuk memunculkan ide-ide baru dan mencoba hal-hal baru, tetapi dia selalu ada untuk membimbing saya ke arah yang benar dan menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin saya miliki.”
Penelitian adalah masalah pengamatan yang cermat dan pengukuran yang tepat. Nilon mengatakan masalah yang paling rumit sejauh ini adalah cyclic AMP (cAMP) assays — sebuah tes yang mengukur molekul yang mengirimkan sinyal di dalam sel.
Meskipun mengembangkan biosensor tidak mudah, komponen biologis yang sama yang menantang Nilon juga dapat membedakannya dari sensor lain. Secara teoritis, setelah disempurnakan, pembuatannya bisa lebih murah, lebih sensitif, dan lebih mudah beradaptasi dengan situasi yang berubah.
“Dengan mengubah sel yang mudah tumbuh secara genetik untuk mengekspresikan reseptor penciuman yang diketahui, kami dapat membuat biosensor portabel lapangan berbiaya rendah yang dapat mendeteksi bau yang menarik,” kata Nilon.
Sejauh ini, dia senang dengan kemajuannya. Dia mempresentasikan temuannya di acara tahunan Transformations: A Student Research and Creativity Conference. Ini berfokus pada penelitian siswa di bawah arahan anggota fakultas yang menampilkan keterampilan pemecahan masalah, aktivitas kreatif dan hasil konseptual baru.
“Saya puas dengan data yang saya sajikan, dan senang melihat banyak mahasiswa dan dosen di acara tersebut. Saya tidak sabar untuk presentasi lagi tahun depan.”
Apa pun hasil akhirnya dari penelitiannya, pengetahuan yang diperoleh Nilon akan bermanfaat bagi tujuan kariernya untuk menghadiri sekolah kedokteran untuk menjadi dokter.
“Pengalaman saya di Cortland sangat membantu saya. Saya dapat lebih memperluas pengetahuan saya tentang ilmu biomedis melalui penelitian fisiologi seluler saya, ”kata Nilon. “Saya juga memperoleh keterampilan kepemimpinan yang kuat dari menjadi presiden Premed Club dan Biology Club, serta asisten residen. Dukungan dan bimbingan yang saya terima dari staf di SUNY Cortland sangat luar biasa dan mendorong saya lebih dekat ke tujuan saya setiap hari.”
Persekutuan penelitian musim panas setiap siswa didukung oleh alumni dan donor lain yang mendanai hibah penelitian sarjana permanen yang dikelola oleh Cortland College Foundation. Donor Nilon adalah Dr. Michael Bond '75 dan Dr. Wayne Marley '75.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Transformasi dan peluang yang dimungkinkan melalui U Dewan Riset sarjana , kunjungi situs web SUNY Cortland.
