John Benjamin Hickey menyutradarai Plaza Suite, komedi tiga babak Neil Simon yang akan dibuka di Broadway pada 13 April. (Little Fang Photo/The Town Hall)
Oleh Peter Marks 19 Februari 2020 Oleh Peter Marks 19 Februari 2020
BOSTON — Tawa, setiap gempa kecil, bergemuruh sampai ke lobi mewah Teater Kolonial Emerson. Yang pasti sangat melegakan bagi sutradara pemula, John Benjamin Hickey, yang tugasnya adalah mewujudkannya.
Saya tidak pernah merasa lebih takut, kata Hickey setelah tirai diturunkan pada pertunjukan siang hari Rabu baru-baru ini di Plaza Suite, komedi tiga babak Neil Simon diluncurkan di sini sebelum pembukaan resmi 13 April di Broadway, dengan Sarah Jessica Parker dan Matthew Broderick masing-masing memainkan tiga karakter.
Pertama kali saya berjalan ke sayap di samping rumah, saya seperti, 'Ya Tuhan, saya tidak ingin melihat orang-orang ada di sini,' kata Hickey, 56, seorang aktor dengan kredit panggung yang banyak. diri. Aku meninggalkan Sarah Jessica di belakang panggung, kami berdua mengambil tiga napas besar, kami berdua ketakutan dengan cara kami yang unik dan indah.
Kisah Iklan berlanjut di bawah iklan
Perusahaan Plaza Suite telah berjalan kaki ke kota akademis dan kacang panggang ini untuk menghidupkan kembali tidak hanya komedi khas Simon tahun 60-an, tetapi juga tradisi teater yang telah punah: uji coba pertunjukan Broadway di luar kota. Musikal — secara umum, mesin teater yang jauh lebih rumit — terkadang masih dimulai dengan uji coba di kota-kota seperti San Diego, Chicago dan Washington, ibu kota negara, tempat pemutaran perdana segala sesuatu mulai dari West Side Story yang asli hingga Dear Evan Hansen baru-baru ini .
Bisakah Tony dan Maria dari generasi ini menemukan tempat mereka di 'West Side Story' yang lain?
Drama, bagaimanapun, sudah lama berhenti membuat pra-Times Square berhenti karena biaya produksi secara komersial telah meningkat secara radikal. Padanan modern dari uji coba permainan langsung cenderung menjadi persembahan di musim teater nirlaba di luar Broadway atau di seluruh negeri, atau dalam pertunjukan yang lahir di London. Produser Broadway kemudian menarik drama ini dengan akar mereka yang terlindung secara fiskal dan mentransfernya untuk kesuksesan box-office potensial ke Great White Way.
Lewatlah sudah hari-hari adegan seperti yang ada di All About Eve, film teater terhebat yang pernah dibuat, ketika George Sanders, sebagai kritikus drama yang sangat jahat, melakukan perjalanan ke New Haven untuk melihat Eve Harrington yang menipu Anne Baxter dalam uji coba komersial sebuah drama baru . Keadaan di sekitar Plaza Suite — dalam kebangkitan Broadway pertamanya sejak film orisinal yang disutradarai Mike Nichols pada tahun 1968 yang dibintangi oleh George C. Scott dan Maureen Stapleton — telah menghidupkan kembali hari-hari itu. Semua berkat sepasang bintang yang menginginkan pengalaman teater masa lalu itu, dan produser yang bersedia membiayai mereka.
Kisah Iklan berlanjut di bawah iklanAda getaran sejarah yang luar biasa di dalamnya, kata Hickey, saat dia menyantap taco ikan dan salad Caesar di pusat kota Boston di sela-sela pertunjukan. Karena Anda selalu mendengar tentang Lunt yang sedang di jalan, tentang Jessica Tandy dan Hume Cronyn yang melakukan pertunjukan di jalan. [Perhatian, anak-anak: Ini adalah pasangan akting yang terkenal; Broderick dan Parker juga menikah.] Dan saya pikir Matthew dan Sarah Jessica memiliki jenis DNA teater kuno di tulang mereka.
Mungkin harapan untuk acara ini membuat ujian dari mata New York yang mengintip sangat menarik. Karya Simon, penulis naskah drama Broadway yang paling sukses secara komersial, yang meninggal pada tahun 2018, akhir-akhir ini mengalami kekeringan. Dramanya terus diproduksi di seluruh negeri, tetapi kebangkitan Broadway besar terakhir — tagihan ganda Brighton Beach Memoirs dan Broadway Bound — ditutup sebelum waktunya pada tahun 2009. Jika itu menjadi hit dengan penonton, Plaza Suite, terdiri dari tiga playlet, semua bertempat di sebuah ruangan di Plaza Hotel yang terkenal di Fifth Avenue, akan menjadi comeback bagi Simon, dan rebound untuk komedi boulevard Broadway.
Ini juga merupakan ujian yang bonafid bagi Broderick dan Parker, yang hanya muncul di panggung bersama sekali — kebangkitan 1995 dari Bagaimana Sukses dalam Bisnis Tanpa Benar-benar Mencoba, di mana Broderick memerankan J. Pierrepont Finch dan Parker menggantikan Megan Mullally sebagai Rosemary Pilkington. Kedua reputasi mereka, bagaimanapun, dibakar di Broadway: Parker pada usia 13 tahun sebagai Little Orphan Annie dalam produksi asli musikal Annie, dan Broderick pada usia 21, memulai debutnya sebagai Eugene Jerome di Brighton Beach Memoirs yang asli.
Ide untuk pergi ke luar kota selalu ada di benak Sarah Jessica dan Matthew, kata Kristin Caskey, produser utama Plaza Suite dan kepala produksi AS untuk Ambassador Theatre Group. Teater AS perusahaan yang berbasis di Inggris termasuk Teater Hudson Kolonial dan Broadway, di mana pertunjukan itu dimulai setelah selesai di Boston 22 Februari. Drama Simon secara teratur dicoba di Colonial yang terhormat, yang dibeli lebih dari satu dekade lalu oleh Emerson College dan kemudian dipulihkan oleh ATG. Sebagai aktris cilik, Parker juga muncul di sana.
Kisah Iklan berlanjut di bawah iklanDia menceritakan kisah ini tentang kemegahan tempat tersebut, dan bagaimana dia bahkan mengingat cek mantel, kata Caskey tentang Parker. Dia memberi tahu kami bagaimana dia selalu menyimpan label jas itu.
Sebuah uji coba dapat menjadi waktu sebuah produksi berjalan untuk mencari ritme dan suaranya yang khas. Untuk Hickey — aktor pemenang Tony ( The Normal Heart ) dan teman para bintang dengan satu kredit sutradara sebelumnya (Bad Dates di Playwrights Horizons) — tugas, dan waktu di Boston, adalah anugerah.
Di Boston, desainer set John Lee Beatty mengubah tampilan Plaza Suite yang mewah di panggung Colonial dengan 1.700 kursi. Desainer pencahayaan Brian MacDevitt menyempurnakan desainnya, dan para aktor membuat lelucon — dan kostum Jane Greenwood — milik mereka. Dan sang sutradara — baru saja muncul di Broadway dalam The Inheritance — sedang bereksperimen dengan bagaimana membuat malam itu benar-benar mengharukan. Salah satu eksperimen itu melibatkan mengutak-atik jeda. Awalnya, pertunjukan itu memiliki dua bagian karena pada tahun 60-an, kata Hickey, semua orang merokok. Sekarang, dia melihat apakah dia dapat menghemat waktu dengan satu jeda penuh setelah babak pertama dan jeda antara babak kedua dan ketiga.
Kisah Iklan berlanjut di bawah iklanIni adalah permainan yang benar-benar baru, bagi kami, katanya. Irama komik dan arsitektur permainannya terdengar sangat luar biasa sehingga Anda belajar bagaimana menyajikan permainan itu. Apa yang Anda dengarkan adalah 'Kapan penonton di depan drama? Kapan mereka mendahului kita?’ Dan ketika kita merasa mereka mendahului kita, itu artinya kita harus kencangkan ini, kita harus gerakkan itu. Itu bagian yang menyenangkan juga.
Secara tradisional, proses uji coba melibatkan kritikus dari luar kota, yang diundang untuk mempertimbangkan dengan ulasan yang mungkin membantu dalam mengukur reaksi atau membuat penyesuaian (dan mungkin bahkan memberikan kutipan yang berguna untuk tujuan pemasaran). Tapi untuk Plaza Suite, produser memutuskan untuk membuat malam pembukaan resmi, ketika kritikus diundang, malam sebelum pertunjukan ditutup di Colonial. Menurut Caskey, ini telah memberi drama itu periode pratinjau yang tepat, sepadan dengan apa yang telah dilakukan dengan pertunjukan lain di luar angkasa, seperti Moulin Rouge, musikal yang dicoba di sini pada 2018 dan berlanjut ke Broadway tahun lalu.
Itu juga berarti ulasan tidak berguna bagi penonton teater Boston; lari, dalam hal apapun, terjual habis.
Kisah Iklan berlanjut di bawah iklanDan tetap saja, andalan paparan awal lainnya — kupu-kupu — tetap ada. Pada hari pertama pratinjau, Hickey mengirim email kepada sutradara film dan panggung Sam Mendes, yang merupakan temannya, untuk melaporkan betapa gugupnya dia, setelah membimbing semua orang hingga saat ini.
Dia berkata, 'Bung, ini seperti memiliki bayi yang buta dan membiarkannya berjalan ke tepi tebing dengan sendirinya,' kata Hickey. 'Dan Anda hanya perlu berdiri di sana dan menonton.'
Plaza Suite , oleh Neil Simon. Disutradarai oleh John Benyamin Hickey. Sampai Sabtu di Emerson Colonial Theatre, 106 Boylston St., Boston. Mulai 13 Maret di Teater Hudson, 141 W. 44th St., New York. $79-$549. 855-801-5876. plazasuitebroadway.com .
Ini untuk Victor Shargai dari Washington: Seorang penggemar, katalisator, penggemar teater
