Michael Urie berkembang pesat di 'Pembeli & Gudang,' kisah Barbra Streisand yang tidak mungkin dia lihat

Michael Urie mengerti sepenuhnya mengapa satu orang secara khusus belum pernah menemui Pembeli dan Gudang. Dia sering ditanya tentang hal itu, tentu saja, tetapi di awal menjalankan hit off-Broadway — yang telah dia lakukan lebih dari 400 kali — dia memikirkan sendiri pertanyaan mengapa Barbra Streisand mungkin tidak datang untuk melihat pertunjukan, di mana Urie berperan sebagai aktor pengangguran yang mengambil pekerjaan di, dari semua tempat, ruang bawah tanah Streisand. Saya pikir akan sangat aneh baginya untuk melihatnya, katanya baru-baru ini, sambil duduk dengan ramah di kursi di ruang tunggu di Sidney Harman Hall. Karena itu tidak nyata. Akan sangat aneh baginya untuk melihat hal-hal palsu ini. Dan kami juga tidak tahu, jika apa yang kami tunjukkan adalah seperti apa dia.

Namun, banyak orang terkenal lainnya, termasuk Harry Belafonte dan Bette Midler, telah datang, bersama dengan banyak manusia biasa, untuk menyaksikan Urie memutarbalikkan kisah — yang dibuat secara utuh oleh penulis naskah Jonathan Tolins — tentang seorang aktor bernama Alex More, yang disewa untuk bekerja sebagai pegawai di mal yang dibangun di ruang bawah tanah sebuah rumah di kawasan Malibu tepi laut Streisand.

Karya berdurasi 90 menit, di mana Urie memainkan semua karakter, termasuk pacar Alex, Vincent, dan, ya, Barbra, dirinya sendiri, telah terbukti sangat populer sehingga Urie mengajak Alex, Vincent, dan Barbra bermain. jalan. Pemberhentian pertama adalah Chicago. Dan sekarang, Washington mendapatkan Pembeli dan Gudang untuk pertunangan 12 pertunjukan mulai Jumat di Harman Hall Shakespeare Theatre Company.

Anda dapat menghitung di satu sisi jumlah aktor tenda yang melakukan tur dengan pertunjukan hari ini di mana mereka telah membuat percikan New York. Lebih jarang lagi kesempatan peluncuran tamasya nasional mereka dari luar Broadway. Ini adalah ukuran daya tarik Pembeli dan Gudang — masih berjalan di Barrow Street di Greenwich Village — dan pengabdian Urie — yang terkenal karena memerankan Marc St. James di komedi ABC Ugly Betty — bahwa karya itu melanggar konvensi dengan lari multi-kota.

Saya tidak pernah mengalami kesuksesan seperti ini dengan drama apa pun yang saya tulis, kata Tolins dalam sebuah wawancara telepon. Itu hanya memiliki efek ajaib pada orang-orang.

Buyer and Cellar bukanlah latihan pemujaan selebriti; memang, Tolins, yang tinggal di Connecticut bersama suaminya Robert Cary dan dua anak mereka, dan menulis untuk teater dan televisi, mengatakan bahwa dia tidak pernah menjadi penggemar Streisand yang terobsesi. Namun, sebagai subjek yang dramatis, dia membuatnya terpesona. Apa yang saya sukai tentang dia sebagai karakter adalah bahwa dia adalah bintang besar yang gigih, tetapi juga seorang wanita Yahudi dari Brooklyn. Kombinasi aneh dari Marilyn Monroe dan ibuku.

Itu adalah gudang bawah tanah Streisand yang mengilhami Pembeli dan Gudang Bawah Tanah. Pada tahun 2010, ia menerbitkan sebuah buku, Gairah Saya untuk Desain , di mana dia berbicara tentang salah satu rumah di kompleks Malibu-nya, yang konstruksi dan desainnya dia awasi. Untuk spesifikasi Streisand yang tepat, dekorasi setiap kamar didasarkan pada karya desainer interior penting yang berbeda di masa lalu. Yang paling mencengangkan dari semuanya, mungkin, adalah ruang bawah tanah, yang telah diubah menjadi jalan sempit toko-toko desa — toko boneka antik, toko manisan, toko pakaian — langsung dari film zaman dulu. (Toko pakaian berisi kostum yang benar-benar dia kenakan di film-filmnya, termasuk Funny Girl, di mana dia memenangkan Oscar, dan Hello, Dolly!)

Baik Tolins maupun Urie tidak pernah diundang untuk melihat ruang bawah tanah yang luar biasa ini.

Kebetulan yang saya miliki.

Saya pergi ke Malibu pada musim gugur 2008 untuk mewawancarai Streisand, pada kesempatan dia dinobatkan sebagai salah satu penerima Penghargaan Kennedy Center tahun itu. Sebelum duduk bersamanya di rumah utama, di mana suaminya James Brolin sedang menonton video di layar film yang luas dan Sammie, Coton du Tulear-nya, jenis anjing dari Madagaskar, berjalan-jalan, saya dibawa oleh asistennya untuk tur rumah beberapa ratus kaki di seberang properti yang terpahat indah. Itu adalah The House, yang nantinya akan menjadi subjek bukunya — dan drama Tolins.

Alih-alih mengarahkan film, saya mengarahkan pembangunan rumah, Streisand akan memberi tahu saya sore itu. Tur itu tidak hanya mencakup berjalan-jalan ke kamar mandi lantai atas Brolin yang luas, tetapi juga menuruni tangga berliku ke dalam apa yang saya gambarkan sebagai katakombe ritel antik yang terpesona. Sejak itu saya melaporkan kepada teman-teman bahwa perhatian terhadap detail di butik-butik ini — di dalam toko permen, saya ingat, adalah mesin pembuat gula-gula antik — akan membuat kurator Smithsonian malu. Ada begitu banyak yang harus saya ambil, saya hampir mulai mengalami hiperventilasi.

Ada sebuah mal dengan toko-toko tempat dia menyimpan barang-barangnya, kata Alex Urie di awal Buyer and Cellar, berbicara dengan suara seorang wanita bernama Sharon, yang mempekerjakannya. Terkadang dia suka pergi ke sana, tapi dia tidak suka sendirian.

Saya pergi ke Buyer and Cellar di awal penayangannya, di Rattlestick Playwrights Theatre, di Waverly Place, sebagian karena kebetulan saya berada di ruang bawah tanah membuatnya tak tertahankan. Drama tersebut mengembangkan gagasan tentang Streisand yang mengesankan yang memulai pertempuran akal sehat dengan Alex saat dia mengembara suatu hari ke Bee's Doll Shop dan menanyakan harga sebuah boneka, yang tentu saja sudah dia miliki. Alex membuat harga di tempat, mengatakan kepadanya bahwa itu $850. Saya akan memberi Anda 500, kata Alex-as-Streisand, yang dibalas oleh Alex-as-Alex: Maaf, harganya tidak bisa dinegosiasikan.

Perekrutan seseorang untuk menjadi salesman pura-pura di emporium pura-pura adalah buatan aneh Tolins sendiri, sebuah ide yang datang kepadanya setelah melihat buku di toko. Dia melemparkan sepotong humor tentang hal itu ke New Yorker, yang menolaknya. Dan kemudian disarankan kepadanya untuk mengubahnya menjadi drama, dengan mempertimbangkan bintang Keluarga Modern Jesse Tyler Ferguson.

Ketika saya menjalani 'My Passion for Design', saya menyimpan catatan tentang apa pun yang menyebabkan reaksi intens dalam diri saya, apa pun yang menurut saya lucu atau pedih atau gila, kata Tolins. Dan kemudian saya menggunakan hampir setiap satu dari mereka.

Bahwa Ferguson tidak tersedia membuka pintu Gudang untuk Urie, lulusan Juilliard kelahiran Texas berusia 33 tahun yang resumenya termasuk giliran sebagai Mercutio dalam produksi Teater Folger dari Romeo dan Juliet. Keberhasilan karya tersebut tidak diragukan lagi berutang pada pesona santai sang aktor. Penonton jatuh cinta pada Michael seperti Alex jatuh cinta pada Barbra, menurut pengamatan penulis naskah. Semua teman ibu saya mengatakan mereka ingin membawanya pulang.

Itu bagus untuk saya, kata Urie. Saya telah melakukan permainan ini sendirian selama setahun terakhir. Jika ada yang tahu bagaimana rasanya terjebak di ruang bawah tanah, itu aku.

Selama bertahun-tahun, saya telah menemukan bahwa dalam mewawancarai orang-orang terkenal, kebenarannya cenderung bahwa saat Anda bertemu dengan mereka, mereka jarang bertemu dengan Anda. Ikatan apa pun yang ada hanya bertahan selama ada halaman kosong yang tersisa di buku catatan Anda. Transaksi saya dengan Streisand sesuai dengan norma itu. Tetapi saya harus mengatakan bahwa, ketika bertahun-tahun kemudian saya duduk untuk menonton Pembeli dan Gudang, pengalaman berada di ruang bawah tanah itu kembali dengan sangat kuat. Sangat menyentuh, sungguh, betapa bagusnya Tolins, Urie, dan sutradara Stephen Brackett menyulap tempat itu, dan lebih dari itu, menerangi sesuatu yang saya rasakan, bahwa di ruang bawah tanah mimpinya bersemayam keinginan yang mengganggu untuk lebih dipahami sepenuhnya.

Gagasan bahwa dia mungkin melakukannya dengan benar memberi Tolins kepuasan yang tidak sedikit. Beberapa teman Streisand telah datang ke pertunjukan dan berbagi dengan penulis naskah dan aktor betapa mereka menikmatinya, bahkan jika mereka menambahkan, Ini bukan untuknya.

Saya memiliki orang-orang yang mengatakan kepada saya setelah pertunjukan, 'Tetapi apakah Anda memiliki pekerjaan ini?' kenang Tolins. Mereka tidak mempercayai saya ketika saya mengatakan tidak — dan, tentu saja, saya sangat tersanjung.

Pembeli & Gudang 20-29 Juni, Sidney Harman Hall, Teater Shakespeare. Tiket $25-$75; 202-547-1122.