Novel baru Lisa See menarik pembaca di sepanjang jejak teh yang fantastis

Tidak ada kebetulan, tidak ada cerita.

Ibu Li-yan mengulangi pepatah sederhana ini saat dia menafsirkan mimpi anak-anaknya sambil sarapan kaldu tipis di rumah bambu mereka di gunung Cina yang terpencil. Tapi kalimat pembuka novel baru Lisa See ini, Gadis Teh dari Hummingbird Lane , juga merupakan tantangan provokatif bagi pembaca. Lihat taruhan dia akan membawa perhatian kita melalui setiap kebetulan dan putaran nasib di jalur teh yang fantastis, dari desa suku pegunungan Cina ke Segitiga Emas yang dipenuhi narkoba dan kemewahan dan kekayaan Los Angeles.

Ceritanya dimulai dari yang kecil, menjerumuskan kita ke dalam detail mendalam dari satu hari yang melelahkan memetik teh bersama Li-yan muda, ibunya, A-ma, dan seluruh keluarga etnis minoritas Akha mereka. Sepulang kerja mereka harus menempuh perjalanan dua jam ke pusat pengumpulan teh hanya untuk diberitahu bahwa mereka sudah terlambat untuk menjual daun mereka untuk kuota resmi. Suara yang berasal dari A-ma bukanlah erangan melainkan rengekan. Semua itu bekerja dengan setengah harga .

Apa yang membuat hidup dapat ditanggung oleh Akha adalah sistem kepercayaan mereka, yang meliputi setiap aspek kehidupan sehari-hari mereka. Sapuan penuh dari praktik mereka tertanam dengan sempurna dalam prosa See. Ketika gigitan panekuk curian menyebabkan seluruh desa dipermalukan, upacara penyucian yang mengikutinya terasa benar-benar alami.

Li-yan telah diajari kepatuhan buta terhadap tradisi, tetapi imannya segera diuji. A-ma adalah seorang bidan, dan saat Li-yan membantu saat melahirkan, dia harus melihat ibunya menegakkan aturan paling keras Akha ketika tabu serius dilanggar. Kemarahannya pada kejadian ini membuat Li-yan mempertanyakan tradisi, dan ceritanya didorong ke depan saat dia hamil di luar nikah, melanggar tabu lain.

undang-undang rahasia perguruan tinggi desember 2015

Novel ini sebagian besar adalah kisah Li-yan, tetapi saat dia meninggalkan desanya untuk memulai pencarian melalui banyak kesulitan, kita juga dapat melihat, melalui pilihan dokumen resmi, catatan dokter, email keluarga dan tulisan masa kecil, kehidupan Haley. , anak yatim piatu Cina yang diadopsi oleh keluarga kaya di California. Teh akan menjadi tema yang memegang dua cerita ini di orbit sekitar satu sama lain sebagai Li-yan menemukan panggilannya sebagai pedagang teh sementara Haley tumbuh terobsesi dengan satu hadiah dari keluarga kelahirannya yang tidak diketahui: kue tua teh kering dengan label yang tidak biasa .

Kesulitan yang dihadapi Li-yan dalam hidupnya sama menariknya dengan hutan rahasia yang diselimuti kabut tempat dia dan ibunya mengolah teh penyembuhan khusus. Saya bisa saja nongkrong di sini di Cina terpencil selamanya, tetapi See memiliki cakupan yang lebih luas, termasuk adopsi orang Cina, pasar teh internasional, dan migrasi Cina modern ke Amerika Serikat.

Lebih sulit untuk menulis dengan empati tentang orang-orang kaya, dan ketika cerita mengambil lompatan terbesar — ​​dari pedesaan Cina ke Los Angeles yang kaya — saya tertawa terbahak-bahak Tiga hari kemudian saya di Beverly Hills makan malam di sebuah restoran bernama Spago . Tapi itu adalah bukti kemampuan See sebagai penulis dan penelitiannya yang sempurna sehingga dia segera menarik perhatian kita lagi. Saya masih berjuang dengan cara menggunakan pisau dan garpu, kata Li-yan, yang menghindari makan di restoran mewah untuk berbelanja di pasar Cina dan memasak untuk suaminya seperti istri Cina yang baik.

Saat Li-yan berjuang untuk menyesuaikan diri dengan jutawan Cina mayoritas Han yang baru tiba di Pasadena, ceritanya berputar lebih dekat dengan Haley. Li-yan menggantung dekorasi Tahun Baru Han dan menerima nama Amerika. Sementara itu, Haley, yang sekarang duduk di bangku SMA, harus berurusan dengan menjadi orang Tionghoa di antara teman-teman kulit putihnya, namun tidak cukup Tionghoa bagi orang Tionghoa Han. Dia berjuang dengan tekanan menjadi anak yatim piatu yang terlantar dan anak angkat yang diperlakukan sebagai orang yang berharga oleh orang tuanya yang berkulit putih. Beruntung tapi marah adalah ungkapan yang digunakan terapisnya, dan melalui transkrip sesi terapi kelompok dengan beberapa orang yang diadopsi, See memberikan gambaran mendalam tentang emosi rumit mereka.

Seperti halnya teh yang dituakan dengan benar dari pohon kuno memiliki rasa dan rasa kembali, demikian pula cerita ini menyeimbangkan perjalanan dengan pulang ke rumah. Baik Li-yan dan Haley pada akhirnya harus berdamai dari mana mereka berasal dengan siapa mereka sekarang, dan mereka harus berkompromi dengan kekurangan keluarga dan tradisi jika mereka ingin mendapatkan kembali akar mereka. Sebuah kisah yang subur diresapi dengan kasih sayang yang jernih, novel ini akan menginspirasi refleksi, diskusi dan keinginan yang luar biasa untuk minum teh Cina yang langka.

Helen Simonson adalah penulis Stand Terakhir Mayor Pettigrew dan Musim Panas Sebelum Perang .

Oleh Lisa See

Penulis. 371 hal.