Sebuah kota kecil di New York menghadapi masalah infrastruktur air yang serupa dengan yang menjadi berita utama nasional di Jackson, Mississippi.
Gunung Vernon memiliki masalah infrastruktur air selama beberapa dekade. Pada tahun 2020, Jaksa AS untuk Distrik Selatan New York menampar kota itu dengan perintah permanen karena tidak menangani masalah pembuangan limbah, dan karena melanggar pemberitahuan administratif Badan Perlindungan Lingkungan.
Adrienne Hollis, wakil presiden keadilan lingkungan, kesehatan, revitalisasi masyarakat, dan konservasi untuk National Wildlife Federation, mengatakan sistem saluran pembuangan kota telah terlalu lama tidak memiliki investasi yang signifikan.
“Dalam tiga tahun terakhir saja, mereka memiliki 900 saluran pembuangan cadangan,” kata Hollis. “Saya pikir ini hanya masalah waktu. Anda memiliki pipa saluran pembuangan tanah liat yang dirancang di bagian tiga kaki, dan mereka putus. Jadi, saya pikir kita akan melihat ini di Gunung Vernon dan di banyak kota lain di mana infrastruktur belum mendapatkan perhatian yang sangat dibutuhkan.”
Menurut Federasi Margasatwa Nasional laporan , perkiraan biaya untuk meningkatkan sistem saluran pembuangan yang sudah tua adalah dari $125 juta menjadi $200 juta. Tahun ini, Gubernur Kathy Hochul mengumumkan keadaan akan menginvestasikan $150 juta menuju peningkatan infrastruktur air Gunung Vernon, yang seharusnya mengatasi masalah lama.
Dengan peningkatan sistem pembuangan limbah yang sekarang menjadi prioritas, ada juga kekhawatiran tentang dampak banjir. Awal musim panas ini, masalah infrastruktur Gunung Vernon menyebabkan banjir besar di daerah tersebut. Hollis prihatin secara keseluruhan, tingkat banjir mungkin memburuk dengan efek perubahan iklim.
“Kita tidak hanya akan mengalami banjir terkait badai, tetapi kita akan mengalami, saat permukaan laut naik, kita akan melihat banjir kronis,” Hollis menegaskan. “Dan di komunitas yang terletak di daerah dataran rendah, atau di daerah dengan infrastruktur yang tidak memadai untuk menangani luapan itu, kita akan melihat ini dan lebih buruk lagi.”
Rumah-rumah di Gunung Vernon yang terkena dampak banjir dan masalah terkait saluran pembuangan lainnya dapat memenuhi syarat untuk Program Rumah Sehat Gunung Vernon , program percontohan senilai $3 juta untuk perbaikan gratis guna mengurangi bahaya lingkungan, dan membuat properti berisiko tinggi lebih tahan terhadap masalah cuaca dan infrastruktur.
