Seorang ibu dan putranya yang masih kecil tewas dalam serangan yang sangat langka oleh beruang kutub di desa Wales, Alaska. Ini menandai penganiayaan beruang kutub fatal pertama di negara bagian itu dalam lebih dari 30 tahun. Para korban diidentifikasi sebagai Summer Myomick yang berusia 24 tahun dan Clyde Ongtowasruk yang berusia 1 tahun. Laporan awal menunjukkan bahwa beruang itu mengejar beberapa orang sebelum seorang penduduk Wales menembak dan membunuh hewan itu saat menyerang Myomick dan putranya. Serangan itu terjadi di dekat pintu masuk depan gedung Sekolah Kingikmiut dan beruang itu berusaha memasuki gedung tetapi dicegah oleh kepala sekolah, Dawn Hendrickson. Pejabat sekolah mengunci gedung dan menggambar tirai saat mereka menunggu seseorang merawat beruang itu.
Seorang polisi negara bagian dan perwakilan Departemen Perikanan dan Permainan Alaska mencapai Wales pada hari Rabu untuk menyelidiki serangan tersebut, setelah cuaca buruk dan kurangnya lampu landasan pacu di Wales membuat mereka tidak dapat terbang ke desa lebih awal. Jenazah Myomick dan putranya dikirim ke Kantor Pemeriksa Medis Negara Bagian untuk diotopsi. Pejabat keamanan publik mengatakan mereka tidak akan dapat memberikan rincian tentang beruang tersebut terlibat dalam serangan hari Selasa sampai pasukan dan ahli biologi Fish and Game dapat memeriksa hewan tersebut.
Serangan beruang kutub yang fatal jarang terjadi di Alaska. Pada tahun 1990, seekor beruang kutub membunuh seorang pria di desa Lereng Utara Point Lay. Ahli biologi kemudian mengatakan hewan itu menunjukkan tanda-tanda kelaparan. Pada tahun 1993, seekor beruang kutub menerobos jendela stasiun radar Angkatan Udara di Lereng Utara, secara serius menganiaya seorang mekanik berusia 55 tahun.
Sekolah ditutup pada hari Rabu dan akan dibuka dalam kapasitas terbatas selama sisa minggu ini, tanpa akademisi, hanya makan dan ruang yang tersedia untuk konseling. Tim kesehatan perilaku dari Norton Sound Health Corp. di Nome juga sedang dalam perjalanan, sebagai bagian dari rencana kesehatan mental distrik sekolah untuk mendukung siswa dan masyarakat setelah tragedi.
Masyarakat sedang bergulat dengan “kesedihan yang melumpuhkan” setelah insiden tragis tersebut, menurut Susan R. Nedza, kepala administrator sekolah di Distrik Sekolah Selat Bering. “Kami tidak dapat melakukan apa yang ingin kami lakukan, yaitu memutar balik waktu,” kata Nedza.
