'A Good Family' A.H. Kim adalah kisah ketegangan domestik yang akan membuat pembaca terus menebak-nebak

Tidak pernah sekalipun dalam sejarah kisah ketegangan domestik — dari karya James M. Cain Mildred Pierce ke Liane Moriarty's Kebohongan kecil yang besar — memiliki keluarga fiksi yang ternyata sebaik yang pertama kali muncul. Jadi, kami para pembaca yang cerdas tahu sejak awal bahwa judul film thriller debut A.H. Kim, Keluarga yang Baik , pasti ironis.

Tentu, Min-Lindstrom mungkin terlihat hampir sempurna: seperti keluarga tiruan di iklan Old Navy dan Cheerios, mereka tampan, kaya, dan multiras (khususnya, Korea dan Swedia). Dan, seperti keluarga dalam iklan itu, Min-Lindstrom terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

A Good Family dibuka dan ditutup pada reuni keluarga Min-Lindstrom di Le Refuge, sebuah rumah liburan yang luas di Chesapeake Bay yang telah ditampilkan di Sunday New York Times. Le Refuge milik Beth Lindstrom, seorang eksekutif perusahaan farmasi yang menghasilkan banyak uang, dan Sam Min, seorang pelatih golf country club yang tidak. Dua anak perempuan mereka yang masih kecil adalah bagian dari scrum sepupu yang bertempat di sebuah bangunan luar yang mewah seperti gudang di properti itu. Juga di reuni adalah kakak perempuan dan kakak Beth (bersama dengan pasangan mereka) dan kakak perempuan Sam, Hannah, yang, pada usia 49, adalah satu-satunya orang dewasa yang belum menikah dan orang tertua di reuni tersebut.

Hannah dan Beth bergiliran menceritakan kisah itu, yang berputar-putar seperti nyamuk yang mendengung melalui teko margarita beku. Plot sangat penting dalam A Good Family. Pembaca harus diperingatkan bahwa Kim tidak peduli dengan kedalaman psikologis, gaya sastra, atau suasana. Sebaliknya, kesenangan dalam membaca novel berasal dari membiarkan diri sendiri tanpa lelah ditindas oleh wahyu plot, bab demi bab.

Mendaftar untuk buletin Klub Buku

Misalnya, bab pertama berakhir dengan semangat ketika Hannah memata-matai kakaknya Sam berhubungan seks dengan saudara iparnya, Eva, di kamar tidur di lantai atas Le Refuge. Hampir sebelum kita para pembaca dapat terhuyung-huyung menjauh dari pemandangan itu, kita mengetahui bahwa reuni tahun ini adalah perpisahan untuk Beth, yang akan melapor ke kamp penjara federal Alderson di Virginia Barat. Beth telah dijatuhi hukuman hampir 10 tahun karena perdagangan orang dalam, serta untuk pemasaran penipuan obat jenis Ritalin (dalam bentuk kunyah bergetah yang menggoda) yang ternyata membahayakan selera pasien muda. Anehnya, Sam dan Beth memberi tahu dua gadis kecil mereka bahwa ibu hanya akan pergi berkemah untuk waktu yang sangat lama.

Langka dalam novel yang menegangkan, Kim sering kali membuat peristiwa menjadi lebih baik dari yang kita perkirakan. Misalnya, kita mungkin berharap bahwa Beth, setelah menyerahkan diri di Alderson, akan berjalan ke mimpi buruk Oranye Adalah Hitam Baru dari perpeloncoan, degradasi, dan sayuran yang terlalu matang. Penjara, bagaimanapun, ternyata menyenangkan. Hannah, yang pergi bersama dalam perjalanan ke Alderson, menggambarkan fasilitas itu seperti salah satu dari perguruan tinggi wanita Seven Sisters, hanya dengan lebih sedikit lesbian dan lebih banyak masalah gigi.

Selama proses penerimaan yang agak slapstick, Hannah Amerika Korea - sebagai lawan Beth pirang Nordik - dua kali keliru untuk narapidana baru. (Adegan ini adalah salah satu dari beberapa kali dalam novel ini ketika susunan multirasial klan Min-Lindstrom tampaknya penting.) Begitu berada di dalam, Beth disambut oleh teman sekamarnya, Juanita, yang meletakkan salinannya Pembunuhan di Orient Express untuk membantu menunjukkan kepada Beth cara merapikan tempat tidurnya agar lolos pemeriksaan. Meskipun tahanan lain dengan nama olahraga seperti Meatloaf Mary dan Deb the Destroyer mengancam untuk menjadi kurang menyenangkan, Beth yang segar dan berembun mengakui kepada Hannah pada jam-jam berkunjung beberapa minggu ke dalam kalimatnya bahwa: Anda akan kagum betapa stres yang Anda rasakan berkurang ketika Anda melakukannya tidak perlu khawatir tentang merawat dua anak kecil, menahan pekerjaan penuh waktu, dan melawan kreditur. . . .

Lebih banyak ulasan dan rekomendasi buku

Misteri di pusat A Good Family adalah identitas orang yang menjatuhkan uang receh di Beth dan praktik farmasinya yang teduh. Au pair Min-Lindstroms, seorang wanita muda Swedia Lise, mengajukan gugatan whistleblower terhadap Beth dan perusahaannya, memberikan jaksa informasi tentang kehidupan pribadi dan profesionalnya dan menuai hadiah yang besar dan kuat. Tetapi seseorang yang lebih berpengetahuan pasti telah menanamkan ide itu di kepala kecil Lise yang serakah. Selama kunjungan penjara pertama mereka bersama, Beth memohon kepada Hannah untuk memanfaatkan keterampilan penelitian perpustakaannya dengan baik dan menemukan identitas pengadu dalang.

Anda tidak akan pernah menebak - atau mungkin Anda akan menebaknya. Tidak penting. Keluarga yang Baik adalah pengalihan ketegangan yang hidup yang memberikan jaminan yang diterima secara abadi bahwa tidak ada seorang pun yang memiliki semuanya, setidaknya tidak selamanya.

Maureen Corrigan, kritikus buku untuk program NPR Fresh Air, mengajar sastra di Universitas Georgetown.

KELUARGA YANG BAIK

Oleh A.H. Kim

Rumah Graydon. 352 hal. $17,99

Kami adalah peserta dalam Program Associates Amazon Services LLC, program periklanan afiliasi yang dirancang untuk menyediakan sarana bagi kami untuk mendapatkan biaya dengan menautkan ke Amazon.com dan situs afiliasi.