Berkat kemitraan antara Dinas Kehutanan AS dan Finger Lakes Land Trust, 24 hektar hutan telah ditambahkan ke Hutan Nasional Finger Lakes di kota Hector, Schuyler County. Dikelilingi oleh lahan hutan nasional yang ada, inholding diidentifikasi sebagai prioritas untuk dilindungi karena lokasi dan bagian depannya yang utama di jalan Seneca dan Wardner Corners. Perlindungan persil ini mencegah pembagian yang akan menghilangkan hutan kayu keras yang utuh dan menurunkan nilai ekologis dan rekreasi dari lahan publik yang berdekatan.
Terkenal karena bermil-mil jalur multi guna, Finger Lakes National Forest adalah tambal sulam ladang dan hutan yang menyediakan beragam peluang rekreasi serta habitat bagi keragaman satwa liar. Terletak di antara danau Cayuga dan Seneca, hutan ini membentang lebih dari 16.000 hektar dan diakui sebagai salah satu Area Burung Penting di Negara Bagian New York.
FLLT membeli properti pada tahun 2017 menggunakan Opportunity Fund-nya, akun khusus yang dibuat oleh organisasi untuk memungkinkan akuisisi yang sensitif terhadap waktu. Hasil dari penjualan properti ke Dinas Kehutanan akan dikembalikan ke Opportunity Fund untuk mendukung proyek konservasi organisasi di masa depan.
“Kami senang dapat melanjutkan kemitraan kami dengan Dinas Kehutanan AS,” kata Direktur Eksekutif FLLT Andrew Zepp. “Akuisisi bidang-bidang utama seperti ini memastikan integritas ekologi hutan nasional sekaligus meningkatkan akses publik untuk rekreasi di luar ruangan.”
“Kami sangat senang dapat bekerja sama lagi dengan Finger Lakes Land Trust untuk memperluas habitat satwa liar dan meningkatkan peluang rekreasi bagi masyarakat lokal dan pengunjung kami,” kata Jodie Vanselow, Penjaga Hutan Distrik Finger Lakes National Forest. “Dua puluh empat hektar ini sangat menarik bagi kami karena akuisisi akan mencegah potensi fragmentasi hutan di masa depan sambil memberikan akses yang lebih besar kepada publik ke lahan publik.”
Hingga saat ini, Land Trust telah menyelesaikan enam proyek konservasi di dalam hutan dan akan terus memprioritaskan akuisisi di kawasan ini. Dengan semakin banyaknya orang yang menemukan bagian dari Finger Lakes ini, tekanan terhadap tanah ini semakin meningkat. Organisasi ini berkomitmen untuk bekerja dengan pemilik tanah, Dinas Kehutanan, dan mitra lainnya, untuk memastikan masa depan bentangan pedesaan yang luas ini.
Dengan bekerja sama dengan pemilik tanah dan komunitas lokal, Finger Lakes Land Trust telah melindungi lebih dari 29.000 hektar tepi danau yang belum berkembang, ngarai terjal, hutan bergulir, dan lahan pertanian yang indah di kawasan ini. FLLT memiliki dan mengelola jaringan lebih dari 45 cagar alam yang terbuka untuk umum dan menyelenggarakan kemudahan konservasi abadi di 172 properti yang tetap menjadi milik pribadi.
FLLT berfokus pada perlindungan habitat kritis untuk ikan dan satwa liar, melestarikan lahan yang penting untuk kualitas air, menghubungkan lahan konservasi yang ada, dan menjaga lahan pertanian utama di bidang pertanian. Organisasi ini juga menyediakan program untuk mendidik pemerintah daerah, pemilik tanah, dan penduduk tentang konservasi dan sumber daya alam yang unik di kawasan ini.
Informasi tentang tujuan utama rekreasi luar ruangan di kawasan ini, termasuk Hutan Nasional Finger Lakes, dapat ditemukan di www.gofingerlakes.org, a resource created by the FLLT to encourage people to get outdoors. Additional information about the Finger Lakes Land Trust may be found at http://www.fllt.org.
