'Layak': Sebuah menceritakan kembali modern 'Pride and Prejudice'

Jika Anda khawatir tentang zombie — dan mari kita hadapi itu, siapa yang tidak? — ambil hati di Jane Austen. Selama dua abad terakhir, novel-novelnya telah mengalami gerombolan adaptasi yang tak terhindarkan yang akan merobek sampul dari karya-karya yang lebih rendah. Pertempuran mencapai puncaknya pada tahun 2009, ketika Seth Grahame-Smith melepaskan undead di Bennets di Kebanggaan dan Prasangka dan Zombie . Tetapi bahkan pertumpahan darah parodi itu tidak bisa menutup gerbang. Komedi, roman, misteri, dan novel horor baru yang terinspirasi Austen terus berjatuhan dari rak.

Yang paling tangguh dari buku-buku yang dihidupkan kembali ini telah muncul dari proyek Austen , yang meminta penulis buku terlaris untuk memodernisasi enam novel kesayangannya: Joanna Trollope mengambil Rasa & Kepekaan , Alexander McCall Smith menulis ulang Emma , dan Val McDermid menambahkan vampirmania ke Biara Northanger . Sejauh ini, pembaruan belum menghasilkan klasik baru, tetapi mereka telah memberi pengulas kesempatan untuk mengeluh serentak tentang kebenaran yang diakui secara universal.

Sekarang, penulis Amerika pertama telah berkontribusi pada Proyek Austen: Curtis Sittenfeld membawa kita Berhak , menceritakan kembali zaman modern tentang Masa keemasan dan kehancuran . Sebagai penulis Persiapan , Sittenfeld menunjukkan mata yang cerdas untuk perilaku wanita muda, dan dalam istri amerika , terinspirasi oleh Laura Bush, dia menjelajahi ketegangan antara kelas dan kasar — ​​yang semuanya tampaknya menjadi prasyarat yang sangat baik untuk membawa Bennets ke abad ke-21. Harapan telah berjalan tinggi selama berbulan-bulan.

Pembukaan yang memenuhi syarat di Cincinnati — kota asal Sittenfeld — dengan pemandangan yang akan terasa akrab bagi siapa saja yang mengenal Pride and Prejudice. Ada Bu Bennet yang menghitung ketersediaan Tuan Bingley, yang baru saja tiba di kota mencari istri. Ada Mr. Bennet yang nyaris tidak menekan kejengkelannya. Dan Lizzy masih putri kedua yang cerdas — meskipun sekarang hampir dua kali lebih tua dari Austen aslinya — dengan cerdik mengamati semua kepribadian ini sambil menavigasi arus silang hatinya sendiri.

[ Cara membawa 'Pride & Prejudice' ke Cincinnati ]

Namun dalam pengulangan ini, Chip Bingley bukan hanya pria tampan; dia seorang dokter tampan dan mantan kontestan di reality show kencan TV Layak. Temannya yang bangga, Mr. Darcy, adalah seorang ahli bedah otak. Pembaruan seperti itu terus berlanjut ke para pemeran, mulai dari Lizzy, yang sekarang menjadi penulis majalah, hingga Jasper Wick, yang sama berbahayanya dengan Mr. Wickham, tetapi dengan masa lalu rahasia yang baru dan lebih menjijikkan.

Elemen dasar plot Austen juga telah direhabilitasi dengan rapi. Tuan Bennet, Anda akan ingat, tidak memiliki anak laki-laki untuk mewarisi tanah miliknya, yang mengancam keluarganya dengan kehilangan rumah mereka. Mr. Bennet dari Sittenfeld menghadapi tagihan medis yang besar, yang pasti akan membuat keluarganya kehilangan tempat tinggal. Terjemahan lain ke zaman modern kita sama-sama kreatif: Inseminasi buatan dan operasi penggantian kelamin menambah komplikasi yang tak terbayangkan pada masyarakat yang pernah ditentukan oleh undang-undang anak sulung.

Sebagai permainan panjang sastra Mad Libs, Layak tidak dapat disangkal menyenangkan. Pesawat untuk kuda! Teks untuk surat! Sepupu yang Membosankan William sekarang menjadi programmer Web yang membosankan. Dan lamaran pernikahan terkenal Darcy terdengar sangat kasar dalam bahasa steril dari pikiran medisnya: Ini mungkin ilusi yang disebabkan oleh pelepasan oksitosin saat berhubungan seks, katanya pada Lizzy, tapi aku merasa seolah-olah aku jatuh cinta padamu. Siapa yang bisa menolak? itu ?

Langkah terpandai Sittenfeld mungkin membuat acara kencan reality-TV ke dalam ceritanya. Apa yang mungkin tampak seperti sedikit memanjakan selera pop sebenarnya merupakan prestasi satir metafiksi. Lagi pula, sama seperti Proyek Austen yang menampilkan kembali romansa Kabupaten di abad ke-21, begitu pula The Bachelor menyusun kembali kencan modern dalam hal pacaran Kabupaten. Di kedua arah, mashup sama canggung dan anehnya menghipnotis.

[Sean Lowe, bujangan favorit Amerika, menceritakan semuanya]

Sayangnya, Sittenfeld mundur terlalu cepat, dan novelnya menjadi sentimental ketika harus benar-benar menggigit. Tidak peduli seberapa mutakhir yang Memenuhi Syarat, anakronisme terletak di sekitar cerita seperti serbet renda di McDonald's. Para suster Bennet adalah wanita yang benar-benar terbebaskan secara aneh dikorset oleh sikap kuno tentang pernikahan. Dan dialog Sittenfeld, biasanya begitu kontemporer, tiba-tiba bisa menjadi rematik dengan formalitas drama kostum, seperti ketika Mr. Bingley berkata kepada Mrs. Bennet, saya tidak ingin menyinggung rasa kesopanan Anda. Itu, nyonya, menyinggung perasaan saya tentang kenyataan.

Sangat membantu bahwa Eligible bergerak dengan sangat mudah, tetapi mengubah pemandangan dan properti tidak cukup untuk memodernisasi Pride and Prejudice, bahkan jika hal seperti itu dapat (atau harus) dilakukan. Kami mendambakan visi cerdas tentang budaya kami yang sepadan dengan budaya Austen miliknya. Terlalu sering Memenuhi syarat menyampaikan humor yang hanya fasih atau kasar. Di tengah novel, Liz mewawancarai karakter mirip Gloria Steinem, dan pertemuan mereka menjanjikan perspektif feminis yang lebih tajam, tetapi sekali lagi adegan tersebut tidak pernah memberikan wawasan sosial yang dapat mendorong cerita ini lebih dari sekadar hiburan yang mengalihkan. Dan menonton Liz mengangkangi Darcy di tempat tidur untuk sesi yang menggairahkan dari apa yang mereka sebut seks kebencian tidak akan membawa kita ke sana juga.

Mrs. Bennet zaman modern adalah orang yang sombong, homofobia, rasis, dan anti-Semit, tetapi dia punya ide yang tepat ketika dia berkata, saya selalu jauh lebih menyukai buku yang bagus.

Kami sudah memiliki buku itu. Kami sudah memilikinya selama 200 tahun. Dan itu layak dibaca ulang.

Ron Charles adalah editor Dunia Buku. Anda dapat mengikutinya di Twitter @RonCharles .

Pada tanggal 28 April pukul 7 malam, Curtis Sittenfeld akan berada di Politics and Prose, 5015 Connecticut Ave. NW.

Baca lebih lajut :

Lima mitos tentang Jane Austen

Sebuah menceritakan kembali modern 'Emma,' oleh Alexander McCall Smith

Ulasan: ‘Sense & Sensibility,’ oleh Joanna Trollope

Oleh Curtis Sittenfeld

Rumah Acak. 512 hal. $28