RENEE RICHARDS adalah, seperti yang diketahui kebanyakan orang, seorang pemain tenis profesional transeksual yang dulunya adalah seorang dokter mata bernama Richard Raskind. Sebagai Renee Richards, dia menyebabkan kehebohan pada tahun 1976 ketika dia menuntut untuk diizinkan bermain di turnamen wanita yang disetujui secara resmi. Akhirnya, dia mendapat publisitas yang cukup besar sebagai pelatih yang membantu Martina Navratilova menjadi pemain peringkat teratas di dunia.
Namun, Second Serve memiliki sedikit kesamaan dengan otobiografi pro tenis standar seperti halnya dokumenter psikiatris tentang cross-dressing dengan Tootsie. Hanya 70 halaman terakhir dari buku ini yang membahas penampilan sensasional Ren di dunia tenis, dan itu adalah bab yang paling tidak meyakinkan dari buku ini. Di sisi lain, kisahnya tentang empat dekade pertama Richard Raskind yang terpaut dalam lautan kebingungan gender adalah aneh dan menarik.
Dick Raskind lahir pada tahun 1934, anak kedua dari dua dokter. Rumah tangga Ratu mereka, seperti yang dijelaskan di sini, sangat gila sehingga sebagian besar dari kita akan didorong ke rumah gila, bukan ke Yale, tempat Raskind kuliah. Ibunya digambarkan sebagai seorang psikiater yang dingin dan mendominasi yang tidak bisa berhubungan pada tingkat manusiawi dengan putranya sendiri. Adiknya ditampilkan sebagai seorang tomboi yang brutal terhadap adik laki-lakinya dan, dengan ibunya, bersikeras mendandaninya dengan pakaian perempuan. Ayahnya digambarkan sebagai shnook jauh. (Di akhir buku, Ayah hadir di turnamen pro pertama seperti sirkus yang dimainkan Renee. Dengan jutaan kamera yang diklik, Renee berjalan ke arahnya dan dia berkata, tanpa sadar seperti biasa, 'kamu masih tidak tahu cara memukul bola rendah itu.')
Sejak usia 6 tahun, Raskind menjalani kehidupan ganda - atau, lebih tepatnya, kehidupan tunggal yang terbagi antara dua kepribadian. Salah satunya adalah Dick yang tinggi, tampan, heteroseksual, seorang berprestasi yang kompulsif yang mengikuti keinginan orang tuanya dengan berprestasi di sekolah dan olahraga (dia adalah pemain bisbol kaliber liga utama serta bintang tenis), pertama di sekolah persiapan New York Horace Mann, kemudian di almamater ayahnya, Yale, dan terakhir di University of Rochester Medical School. Yang lainnya adalah Renee, persona wanita yang tidak bisa dia hentikan untuk muncul secara berkala, yang membuatnya sangat ngeri.
Dick mencintai wanita cantik, mengendarai sepeda motor, memuja mobil sport macho dan bertugas di Angkatan Laut. Ren,ee menyelinap keluar rumah secara sembunyi-sembunyi dalam pakaian wanita, pergi ke klub malam waria dan mencari selama bertahun-tahun untuk menemukan seorang ahli bedah di Amerika Serikat yang akan melakukan operasi ganti kelamin. Dalam detail grafis, Richards menceritakan bagaimana sebelum operasinya, dia hampir memutilasi alat kelaminnya dengan pita perekat dan tindakan lain untuk mencapai garis halus di bawah ikat pinggang celana dalamnya untuk acaranya sebagai Renee.
Meskipun 10 tahun psikoanalisis, Dick gagal untuk membersihkan Renee dari sistemnya. Mungkin aspek yang paling mengejutkan dari kisahnya adalah bagaimana ia berhasil berfungsi dengan sukses sebagai ahli bedah mata, sarjana kedokteran dan administrator sementara pertempuran antara dua dirinya berkecamuk di dalam. (Salah satu alasan dia tidak dapat menemukan ahli bedah A.S. untuk melakukan perubahan jenis kelamin begitu lama, menurutnya, adalah ketakutan komunitas medis untuk merusak pekerjaan pada sesama dokter yang terkenal.)
Selama bertahun-tahun sebelum perubahan jenis kelamin yang sebenarnya, Dr. Raskind mengambil hormon wanita. Mereka mengubahnya menjadi hampir seorang hermaprodit: pada siang hari, seorang dokter pria setinggi 6 kaki dengan payudara, lekuk feminin dan tanpa janggut, pada malam hari, seorang wanita tinggi, agak elegan yang memakai bulu cerpelai panjang penuh. Dick / Ren, ee melewati lebih dari beberapa sandal jepit kepribadian yang aneh. Misalnya, sebagai ujian, Dick menghabiskan beberapa bulan di Eropa sebagai Ren, ee, di tarik, di mana dia dicinta oleh Romeo tua dan mengayunkan pasangan Italia Fellini-esque. Dia berpikir untuk menjalani operasi di klinik Casablanca yang terkenal tetapi takut pada saat terakhir.
Pendirian terakhir Dick sebelum menjadi Renee secara permanen tentu saja merupakan penampilan yang berani. Sekembalinya ke New York dan menjadi dokter, dia bertemu dengan seorang wanita muda cantik yang dengannya dia langsung jatuh cinta. Dia tidak hanya jatuh cinta padanya, juga, payudara dan semuanya, tetapi mereka menikah dan memiliki seorang putra. Akhirnya, perilaku neurotik Dick membubarkan pernikahan mereka, tetapi tidak sebelum dia --apakah Anda siap untuk yang satu ini?--operasi pengecilan payudara.
Raskind akhirnya menemukan seorang ahli bedah yang mengangkat organ prianya dan menggantinya dengan organ wanita yang bisa diservis. Segala sesuatu yang ingin Anda ketahui tentang transeksual --betapa menyakitkannya operasi itu, seperti apa seks setelahnya, perubahan feminin apa yang terjadi--ada di sini. Richards tidak memberikan apa-apa kepada kita, dan entah bagaimana keterusterangannya membawa kisah itu. Tidak diragukan lagi bahwa masalah identitas gendernya menyebabkan penderitaannya selama bertahun-tahun. Namun setelah dia menjadi Renee untuk selamanya, ceritanya kehilangan kredibilitas.
Sebelum operasi, Dick cukup mencolok untuk mengajak anjingnya berjalan-jalan di lingkungan Manhattan dengan berpakaian seperti Renee. Namun setelah itu, dia melepaskan praktik Dick yang menguntungkan untuk pindah ke California, di mana dia mencoba untuk menghapus semua sisa karir termasyhur Raskind. Dia memasuki kemitraan dengan seorang dokter mata Irvine di sebagian kecil dari pendapatan yang pernah diperolehnya. Dia berniat untuk tetap anonim namun menentang semua logika dengan bermain tenis kompetitif di klub lokal. Sungguh ironi yang sempurna bahwa pria Tennis-Battle-of-the-Sex itu sendiri, Bobby Riggs, adalah salah satu yang pertama mengenali Ren,ee sebagai mantan Richard Raskind.
Richards mengatakan dia mengesampingkan doktor dan memutuskan untuk bermain di sirkuit tenis pro wanita terutama karena dia marah pada persyaratan yang ditetapkan oleh pejabat tenis bahwa dia mengambil tes kromosom untuk membuktikan kewanitaannya. Sekunder, katanya, adalah keinginannya untuk memperjuangkan hak-hak sipil waria dan keinginannya untuk menikmati karir baru. Hanya alasan terakhir yang benar. Juga sangat sulit untuk memercayai kisahnya tentang bagaimana putranya yang masih kecil menerima transformasi Ayah menjadi Ibu kedua.
Billie Jean King pantas mendapatkan kata terakhir tentang kisah hidup yang paling aneh ini. Selama pertandingan ganda, setelah pasangannya Renee terus-menerus merengek tentang flu, King menoleh ke kerumunan dan berteriak, 'Ini terakhir kalinya aku bermain dengan Putri Amerika Yahudi!'
