Kevin Smith — pembuat film berusia 41 tahun, penulis, mantan penumpang Southwest Airlines dan tamu terhormat di konvensi sci-fi mana pun — adalah pria berbakat dengan satu kekurangan serius: Dia tidak pernah bisa menyampaikan hasrat terdalamnya di luar lingkaran teman dan penggemar yang sudah berbagi dengan mereka. Ini tampaknya tidak mengganggunya sedikit pun.
Tapi itu jelas merupakan hambatan pada Comic Book Men (tayang perdana Minggu malam di AMC), reality show enam episode Smith yang membosankan tentang kehidupan sehari-hari di toko buku komik New Jersey yang kebetulan ia miliki.
Alih-alih menghilangkan prasangka beberapa stereotip tentang tempat seperti itu (dan orang-orang yang akan bekerja di sana), serial ini dengan teguh memperkuat mereka dengan perekat supergeek. Ini adalah kesempatan yang terlewatkan untuk menggambarkan bagian tertentu dari budaya pop dan menggambarkan obsesinya kepada mereka yang akan mengabaikan hobi seperti remaja atau sia-sia. Ini adalah kekecewaan khusus bagi kita yang pernah merawat kecanduan buku komik dan mencoba mengartikulasikan cinta itu kepada mereka yang tidak mendapatkannya.
Film pertama Smith, hit indie 1994 pegawai, merayakan harta marjinal seperti toko serba ada, pinggiran kota New Jersey dan dialog Socrates di Perang Bintang hal-hal sepele. Dengan bonafide geeknya, Smith melanjutkan untuk membuat lebih banyak film ( Mallrat, Mengejar Amy, Dogma, Zack dan Miri Membuat Porno ), yang sebagian besar menderita rasa rabun yang sama dalam mendongeng.
Yang benar-benar kami pelajari selama bertahun-tahun adalah Anda harus menjadi seperti Kevin Smith untuk menikmati pekerjaannya. Memoarnya, keluar pada bulan Maret, adalah panduan untuk hidup dengan tepat berjudul Tangguh S--- : Nasihat Hidup Dari Seorang Gendut, Pemalas Malas yang Berbuat Baik.
Ketika kredibilitas penyutradaraannya mendekati puncaknya pada tahun 1997, Smith membeli sebuah toko komik dan memorabilia di Red Bank, N.J., dan menamainya kembali. Rahasia Rahasia Jay dan Silent Bob , dinamai berdasarkan dua karakter berulang dari filmnya. (Smith sendiri berperan sebagai Silent Bob, teman bisu Jay si mulut sampah.)
Jelas dari Comic Book Men bahwa Smith paling bahagia nongkrong di sini, dan sayang sekali kebahagiaan tidak diterjemahkan sebagai acara TV. Sebaliknya, Comic Book Men terlalu bergantung pada pembuatan film percakapan yang dilakukan Smith dan karyawan toko saat merekam acara bincang-bincang podcast mereka. Ini hanya berfungsi di ESPN — membuat acara TV yang terdiri dari sekelompok pria yang duduk di studio radio sambil membicarakan sesuatu yang misterius. (Bahkan Ricky Gervais dan teman-temannya, mengadaptasi podcast mereka sebagai serial HBO , memiliki akal sehat untuk mengubahnya menjadi kartun.)
Sisa dari Comic Book Men berlangsung di toko, di mana Walt Flanagan (teman SMA Smith) bekerja sebagai manajer. Ada juga Bryan Johnson, yang secara teknis tidak bekerja di toko tetapi tetap duduk di belakang meja sepanjang hari. Ada Mike Zapcic, yang ahli di semua toko buku komik; dan Ming Chen, pakar teknologi toko, penggemar Kevin Smith yang menjadi karyawan Kevin Smith dan dibuat menderita pelecehan verbal dari pria lain.
Sayangnya, transaksi emosional di sini hanya disampaikan dalam bentuk hinaan. Ketika tidak mencela Ming, para pria dari Secret Stash saling mengoceh tentang seksualitas dan menganggap tindakan kutu buku yang ekstrem — hanya menambahkan lapisan baru pada stereotip.
Salah satu cara para komikus ini saling menghina adalah dengan terus-menerus mengurangi nilai pasar dari simpanan mainan dan karya seni yang dapat dikoleksi satu sama lain. Seorang ahli memorabilia lokal bernama Rob Bruce datang atas permintaan Walt untuk mengevaluasi beberapa gambar film lama yang ingin dijual oleh pelanggan ke toko seharga $800. Rob dengan cepat mendevaluasi mereka sebesar 75 persen, dan pelanggan menyelinap pergi. Smith mengungkapkan kekagumannya: Di dunia yang adil, semua hal yang diketahui Rob [tentang memorabilia budaya pop] akan membuatnya bercinta. Implikasinya adalah mencintai buku komik dan mainan berarti tidak pernah memiliki kehidupan cinta, yang Smith tahu itu tidak benar.
AMC telah mematok Comic Book Men untuk tayang perdana setelah kembalinya The Walking Dead (yang dimulai sebagai seri novel grafis) yang ditunggu-tunggu pada hari Minggu, mungkin berharap untuk menarik kerumunan yang sama. Tapi obrolan kosong Comic Book Men tentang komik dianggap sebagai perbaikan dan membosankan. Apakah warga Nerdland benar-benar masih gugup membuat lelucon pedofil tentang ketertarikan Batman pada Robin? Masih menjelaskan keunikan grafis titik Kirby? Masih meributkan apakah kacamata Catwoman lebih hot dari versi lainnya? Apakah mereka memiliki sesuatu yang baru untuk dikatakan ketika melirik yang asli? Enam Juta Dolar Man boneka dalam kotak aslinya?
Selalu ada sudut yang lebih melankolis terhadap kehidupan yang terobsesi dengan komik, sebagian besar tak terhitung, tentang pria yang tidak pernah bisa menjadi pria fantasi yang paling mereka kagumi. Tapi kehidupan di dalam Jay dan Silent Bob's Secret Stash terasa kaku. Mereka seperti figur aksi yang disegel di balik plastik yang tidak akan pernah dibuka.
Buku Komik Pria
(satu jam) tayang perdana hari Minggu pukul 10 malam. di AMC.
