Cargill mengambil risiko besar untuk menggali garam di bawah Danau Cayuga: Berapa biayanya?

Jika sejarah bisa dijadikan pedoman, tambang garam Cargill Inc. yang luas di bawah Cayuga Lake kemungkinan besar akan banjir, berpotensi memberikan pukulan telak bagi Finger Lakes.





Perusahaan swasta terbesar di negara itu menjalankan tambang sepanjang 8 mil yang diatur dengan ringan dan diasuransikan ringan, yang mencakup beberapa ribu hektar di bawah danau yang dimiliki dan disewa dari negara bagian.



Bahaya yang tertunda bagi para penambang yang bekerja 2.300 kaki di bawah tanah dan sumber air minum yang tak ternilai di kawasan itu tidak pernah terungkap sepenuhnya. Itu karena Cargill menolak upaya para aktivis akar rumput, pemilik properti tepi danau, dan pemerintah kota setempat untuk menyoroti mereka.

Cargill telah mengalahkan sepasang gugatan perdata yang berusaha memaksa Departemen Konservasi Lingkungan negara bagian untuk memerintahkan pernyataan dampak lingkungan penuh atas tambang tersebut. Meskipun Undang-Undang Peninjauan Kualitas Lingkungan Negara Bagian (SEQR) tahun 1975 yang penting mensyaratkan EIS untuk setiap proyek yang diizinkan jika “mungkin ada satu atau lebih dampak lingkungan yang signifikan”, pengacara untuk DEC berpendapat bahwa kasus tersebut ada di pihak perusahaan dan berbagi dalam “kemenangan” hukum Cargill .”




Salah satu penggugat yang kalah, Louise Buck, seorang pemilik properti di pantai timur Cayuga, menyuarakan surat pernyataan ketakutannya bahwa Cargill cenderung membuat 'kesalahan' saat menambang di patahan batuan atau 'anomali' geologi lainnya di mana batuan dasar antara tambang dan danau relatif tipis atau tidak stabil.

“Ini akan memengaruhi warisan saya kepada putra-putra saya dan keluarga mereka, dan kami akan menjadi lebih miskin karenanya.” kata Buck, yang meraih gelar doktor dari Cornell University dalam pengelolaan sumber daya alam.

Dia menyatakan kekhawatiran pada 'tingkat risiko yang tidak dapat dijelaskan yang tampaknya ditoleransi oleh DEC dalam menghadapi aktivitas industri ini.'



Sejarah menunjukkan bahwa penambangan garam pada dasarnya berbahaya.

Dua tahun lalu, atap yang bocor runtuh di tambang garam Cargill's Avery Island di Louisiana, menjebak 18 penambang. Sementara 16 melarikan diri, Lance Begnaud, 27, dan Rene Romero, 41, tewas tertimpa.

ramalan musim dingin 2016 almanak petani tua

Enam minggu kemudian perusahaan mengumumkan akan menutup tambang secara permanen. Itu mulai dengan sengaja membanjirinya pada bulan Juni.

Cargill telah menyelesaikannya secara pribadi tuntutan kematian yang salah diajukan oleh para janda dari dua korban Pulau Avery.

Akhir musim panas yang lalu, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Tambang federal menilai penalti $ 356.542, yang diperebutkan oleh perusahaan. MSHA laporan terakhir pada insiden fatal 14 Desember 2020 menyimpulkan:

“Operator tambang (anak perusahaan Cargill) terlibat dalam perilaku buruk yang lebih dari sekadar kelalaian biasa….Pelanggaran ini merupakan kegagalan yang tidak dapat dibenarkan untuk mematuhi standar wajib.”

Cargill membeli tambang Pulau Avery dan tambang lainnya tambang garam dekat Cleveland pada tahun 1996 dari Akzo Nobel. Perusahaan Belanda telah memilih untuk membongkar unit penambangan garam Amerika Utara yang tersisa setelah bencana banjir dua tahun sebelumnya di tambang garam Restof di Livingston County, New York.

Itu kegagalan Retsof , yang saat itu merupakan tambang garam terbesar di benua itu, menyebabkan lubang besar, jembatan retak, dan air yang rusak sekitar 65 mil sebelah barat tambang Cayuga Cargill.

Film dokumenter badai abad 1993

Tambang Retsof dan Cayuga terletak pada formasi geologis yang serupa, penuh dengan lipatan, patahan, dan kekar batuan yang meningkatkan risiko kecelakaan pertambangan.

Studi seismik yang dipesan oleh Cargill telah mengidentifikasi serangkaian 'anomali' geologis di jalur rencana perusahaan untuk menambang ke arah utara.

Cargill dan DEC setuju bahwa penambangan di bawah anomali geologis mungkin berisiko. Namun batas yang diterima dari zona tersebut telah berubah dan Cargill menambang di bawah area yang pernah dianggap berbahaya.

Pada bulan Februari 2021, DEC mengumumkan “kebanyakan perubahan tata graha” pada izin negara bagian Cargill yang mencakup larangan penambangan dalam jarak 1.000 kaki dari apa yang disebut Anomali Titik Frontenac (FPA). DEC menolak permintaan dari WaterFront untuk memberikan batas yang tepat dari FPA atau untuk menentukan lokasi, ukuran, atau bentuknya. Sebaliknya, itu memberikan empat surat dari Cargill.

Tetapi batas-batas anomali telah berubah selama bertahun-tahun, tergantung interpretasi studi mana yang dikutip.

Dalam kasus FPA, peta tahun 2007 menggambarkannya sebagai patahan 'menembus dalam' setinggi 7.000 kaki, sementara surat dari konsultan John T. Boyd Co. kepada DEC satu dekade kemudian menunjukkannya sebagai area berbentuk oval yang jauh lebih kecil dari setengah panjang itu. Cargill telah menambang di bagian patahan itu dan di bagian lain tambang yang pernah dianggap anomali berbahaya.

Sebuah Pasal 78 Permohonan diajukan pada tahun 2021 oleh kelompok lingkungan akar rumput CLEAN (Tindakan Lingkungan Danau Cayuga Sekarang) dan yang lainnya berpendapat bahwa juta garam yang ditambang bergantung pada versi FPA mana yang dianggap resmi oleh DEC.

(Itu petisi ditolak di bulan September. SEBUAH Pasal 78 Permohonan sebelumnya diajukan pada tahun 2017 oleh Kota Ithaca, CLEAN dan lainnya ditolak pada tahun 2019 . Kedua petisi tersebut merupakan tuntutan hukum perdata yang menentang keputusan DEC untuk memberikan izin kepada Cargill tanpa memerlukan pernyataan dampak lingkungan.)

John Dennis, anggota dewan CLEAN, baru-baru ini menegaskan bahwa batas yang diterima dari beberapa anomali telah 'menyusut' dari waktu ke waktu, memberikan kelonggaran bagi Cargill untuk menambang dengan lebih bebas di masa mendatang atau untuk membenarkan penyusupan sebelumnya ke area berbahaya. Dia mengklaim bahwa mengurangi ukuran anomali berpotensi membebaskan hampir 0 juta senilai garam yang ditambang.

Sementara itu, dalam perubahan “housekeeping” pada izin Cargill tahun lalu, DEC menyerahkan kewenangan tegasnya untuk menyewa atau memberhentikan konsultan yang digunakan (dan dibayar) oleh perusahaan. Sejak saat itu, modifikasi izin tersebut menyatakan, Cargill sendiri yang akan bertanggung jawab untuk “mempertahankan … pendanaan dan mengelola” John T. Boyd Co. Perubahan tersebut memberi wewenang kepada perusahaan untuk memberhentikan konsultan jika menghasilkan kesimpulan yang tidak diinginkan.

John K. Warren, dan ahli pertambangan garam internasional disewa oleh CLEAN, kata Frontenac Anomaly “membutuhkan perlindungan dan penghalang pelindung, tetapi ada masalah risiko yang lebih besar dari masuknya air karena batuan dasar yang menipis dan patahan yang melampaui FPA….

“Saat ini, tingkat masuknya air (ke dalam tambang Cargill) dikendalikan dengan aman oleh perusahaan melalui pemompaan, tetapi sebagian besar tambang garam yang aktif hilang karena banjir,” kata Warren dalam sebuah pernyataan. sumpah 2022 .

Jika itu berlaku untuk tambang Cayuga, apa akibatnya bagi Danau Cayuga?

Fitur pernyataan dampak lingkungan dari SEQR , undang-undang lingkungan tahun 1975, ditulis untuk melindungi masyarakat agar tidak dibutakan oleh bencana lingkungan. Proses EIS menekankan keterlibatan publik.

DEC berulang kali menyatakan di pengadilan bahwa EIS tidak diperlukan untuk tambang Cargill Cayuga. Tapi itu dua kali dibutuhkan pesaing utama Cargill kontrak garam batu negara - Tambang garam Hampton Corners dari American Rock Salt - untuk menyiapkannya.

“Cargill tampaknya khawatir bahwa operasi penambangan mereka di bawah Danau Cayuga akan gagal melewati EIS, sehingga DEC terpaksa menutup tambang karena masalah keamanan,” kata Dennis.

Shawn Wilczynski, manajer tambang Cayuga, membela komitmen Cargill untuk menjalankan tambang yang aman di Surat pernyataan Mei 2022 . Dia mengatakan perusahaan seperti Cargill “harus dapat mengandalkan finalitas otorisasi yang dikeluarkan pemerintah, seperti izin, saat membuat keputusan tentang tempat menginvestasikan modal bisnis.”

Wilczynski mengatakan perusahaan menanggapi izin yang dikeluarkan DEC pada tahun 2003 dengan membelanjakan lebih dari 0 juta “untuk mengembangkan dan mengekstraksi sumber daya sambil melindungi, menerapkan, dan menyempurnakan sistem untuk memastikan stabilitas dan keberlanjutan tambang dan Danau Cayuga.”

DEC telah mewajibkan Cargill untuk mengirimkan “jaminan reklamasi lahan yang ditambang” yang dibayarkan kepada agen tersebut dalam keadaan tertentu jika tambang Cayuga harus ditutup.

Selama beberapa dekade, jumlah obligasi tersebut secara bertahap meningkat dari .000 menjadi 0.000, menjadi juta pada tahun 1999 dan akhirnya menjadi ,5 juta pada tahun 2017 .

Tapi jumlah itu mungkin tidak cukup untuk menutupi biaya banjir tambang yang tak terduga, menurut Richard Young, seorang ahli geologi di Livingston County yang telah lama mempelajari bencana Retsof dan akibatnya yang berantakan dan mahal.

video tidak dapat diputar di chrome windows 10

“Tiga koma lima juta dolar tampaknya merupakan jumlah yang relatif kecil dan tidak realistis, terutama tanpa perhitungan terperinci atau upaya untuk mengkategorikan banyak masalah fisik dan lingkungan yang berkaitan dengan sumber daya utama Finger Lakes,” kata Young dalam email baru-baru ini.

Proses EIS dapat mengevaluasi skenario lingkungan jika terjadi banjir tambang. Misalnya, akan menganalisis apakah banjir tambang berisiko menaikkan tingkat salinitas danau ke titik yang tidak lagi berfungsi sebagai sumber air minum bagi 40.000 orang.

Untuk pemilik properti seperti Buck, EIS dapat mengeksplorasi apakah banjir tambang akan menurunkan permukaan danau beberapa inci atau kaki dan menentukan di mana lubang pembuangan paling mungkin terjadi.

  Cargill mengambil risiko besar untuk menggali garam di bawah Danau Cayuga: Berapa biayanya?
MSHA mengutip Cargill untuk 'perilaku yang diperparah' dalam kematian Rolland Clark tahun 2010, seorang sopir truk kontrak untuk perusahaan yang dihancurkan sampai mati di tambang Cayuga

Satu studi 2017 menemukan bahwa nilai yang dinilai dari 2.804 properti muka air Danau Cayuga berjumlah lebih dari miliar. EIS mungkin menyelidiki cara lain banjir tambang dapat mengubah karakter lingkungan danau.

Kepala juru bicara Cargill untuk Amerika Utara, Daniel Sullivan, dan kontak email pertanyaan media perusahaan tidak menanggapi atau mengakui pertanyaan tentang kecukupan obligasi yang mencakup tambang garam Cayuga atau keputusan perusahaan untuk menggugat denda MSHA atas insiden fatal di Louisiana dua tahun yang lalu.

Pada tahun 2010, Cargill berhasil menggugat penilaian lain yang diajukan oleh MSHA — atas kecelakaan fatal di tambang Cayuga. Dalam kasus itu, Rolland Clark, seorang pengemudi truk kontrak berusia 63 tahun, tertimpa bangunan tempat sampah seberat 150 ton di truknya.

Di dalamnya laporan terakhir atas insiden tersebut, agen federal telah menyimpulkan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh kelebihan beban sistem pendukung yang sangat terkorosi.

Operatornya, Cargill Deicing Technology (juga operator di Avery Island pada tahun 2020), gagal memeriksa peralatan pendukung dengan benar, simpul MSHA. Laporannya mencirikan pelanggaran Cargill sebagai 'perilaku buruk yang lebih dari sekadar kelalaian biasa'.

MSHA telah mengusulkan denda sebesar .000, tetapi Cargill hanya membayar .000.



Direkomendasikan