'Black Panther' bertemu dengan sejarah, dan segalanya menjadi rumit

Ornamen pedang berbentuk singa, Ghana, Nsuta, suku Asante, c. pertengahan abad ke-20, cor emas dan kain kempa. (Museum Seni Dallas)

DALLAS — Plot film superhero Marvel Black Panther , jika Anda belum pernah mendengar, melibatkan logam dengan sifat magis. Film ini membahas subjek-subjek seperti kerajaan Afrika, kekuatan wanita, kolonialisme, perbudakan, dan pergerakan internasional artefak Afrika.

Anehnya, bahan yang kurang lebih sama masuk ke The Power of Gold: Asante Royal Regalia From Ghana di Dallas Museum of Art. Pertunjukan - diatur dengan baik sebelum rilis Black Panther - tidak didasarkan pada fantasi, tetapi pada realitas sejarah. Ini adalah pendidikan.

Logam ajaib (dan fiksi) di Black Panther adalah vibranium. Diekstraksi dari meteorit yang jatuh, itu telah lama disembunyikan dari dunia luar oleh orang-orang Wakanda — sampai, yaitu, T'Challa menjadi raja dan memutuskan untuk memperdagangkan sejumlah kecilnya kepada orang asing yang dapat dipercaya, sehingga memperkaya dan memodernisasi negaranya.

Dalam kasus orang Asante, logamnya adalah emas — ditambang dari tanah, ditambang dari sungai dan jelas tidak disembunyikan.

Bahkan, pertunjukan ini berkilauan di setiap kesempatan. Senjata emas. Finial emas pada payung dan tongkat. Cakram dada emas. Cincin dan kalung emas. Ornamen emas pada sandal, helm dan mahkota. Pengocok lalat dengan gagang emas. Timbangan emas. debu emas.

file odessa dari schuyler county

Asante (juga dikenal sebagai Ashanti) tinggal di selatan dan tengah Ghana, serta bagian dari Pantai Gading dan Togo. Namun berkat diaspora, Anda akan menemukan Asante di mana-mana, termasuk di Dallas.

Seperti masyarakat Akan lainnya, masyarakat Asante adalah matrilineal. Semua warisan dan peran sosial ditransmisikan melalui garis perempuan. Kelompok keturunan dibentuk oleh koneksi perempuan, dan kelompok-kelompok ini menentukan hubungan sosial dan keluarga, sejauh ayah mungkin kurang terlibat dengan anak-anak mereka sendiri dibandingkan dengan anak-anak saudara perempuan mereka.

Ibukota Asante, Kumasi, terletak di hutan hujan tropis yang lebat, 120 mil dari pantai Atlantik, Namun selama berabad-abad itu adalah pusat perdagangan internasional. Alasannya?

Emas, yang digali oleh pria, wanita, dan anak-anak Asante, dan para penambang terampil yang dengan susah payah diekstraksi, seringkali dalam partikel kecil, dari parit yang dalam dan sempit yang mereka gali dengan tongkat berujung besi.

Emas membuat wilayah Akan dan orang Asante kaya. Pedagang Muslim datang dari seberang Sahara untuk mendapatkannya. Dan sejak abad ke-15, orang Eropa (Portugis, Belanda, Inggris) mulai berdatangan melalui laut. Mereka segera menamai wilayah itu Gold Coast. Dengan imbalan emas, mereka memperdagangkan senjata, tekstil, dan alkohol, di antara barang-barang lainnya.

Barang-barang ini, dan terutama senjata, membantu Asante memperluas wilayah mereka. Mereka menyebar ke selatan ke pantai dan utara ke tanah yang kurang subur. Pada paruh kedua abad ke-19, mereka menguasai sebagian besar wilayah yang sekarang disebut Ghana. Asante terkadang menjadikan orang-orang tetangga yang mereka kewalahan sebagai budak rumah tangga. Lebih umum, mereka menjualnya ke orang Eropa, yang datang untuk mendapatkan emas tetapi segera juga mengirim budak melintasi Atlantik dalam jumlah yang terus meningkat - dan dengan konsekuensi sejarah dunia yang terus berkembang.

Emas, dan hubungannya dengan kekuatan, memicu semua ini, jadi judul acaranya tepat. Tapi emas meresapi budaya Asante jauh sebelum mendominasi hubungannya dengan dunia luar. Itu digunakan oleh bangsawan Asante, dalam jumlah yang melimpah, untuk mengesankan penduduk. Itu juga merupakan bagian integral dari mitos asal Asante. Ini melibatkan pendeta, Okomfo Anokye, menyebabkan bangku emas turun dari surga ke pangkuan raja Asante pertama, Osei Tutu. Bangku emas menjadi simbol negara baru. Untuk menandakan kepatuhan terhadap orde baru, kepala suku setempat mengubur bangku mereka sendiri.

Apa yang muncul, seperti yang ditulis Malcolm D. Macleod dalam pengantar katalognya, adalah salah satu kerajaan Afrika yang paling kuat, kompleks, dan spektakuler, sebuah negara yang dibedakan oleh etos hierarkis, kekuatan militer, dan kekayaannya yang sangat tinggi.

Etos hierarkis itu terungkap dalam salah satu dari ribuan ucapan dan peribahasa yang paling mendasar yang membentuk pengetahuan lisan Asante: obi te obi ase. In Indonesian: seseorang duduk di atas orang lain.

Seseorang duduk di atas orang lain (ada hari-hari ketika sulit membayangkan penyulingan urusan manusia yang lebih ringkas) adalah ungkapan yang disesuaikan dengan konsepsi kekuasaan yang berputar di sekitar bangku. Sebagian besar objek pertunjukan lainnya — finial, ornamen pedang, dan timbangan emas, yang seringkali berbentuk binatang — dibuat untuk dipasangkan dengan peribahasa mereka sendiri.

Ikan lumpur tumbuh gemuk untuk kepentingan buaya, misalnya (ekspresi lain dari hierarki yang dinaturalisasi). Atau: Ayam betina menginjak anak-anaknya bukan untuk menyakiti mereka, tetapi untuk memperbaiki perilaku mereka. (Raja harus memelihara dan membimbing rakyatnya). Atau: Seseorang tidak boleh menggosok pantat dengan landak. (Jangan berkelahi dengan seseorang yang dapat menyakiti Anda lebih dari yang Anda dapat menyakiti mereka — misalnya, raja.)

Peribahasa ini tidak semuanya bertujuan untuk memperkuat kekuasaan kerajaan. Banyak yang berubah menjadi ambivalen, penuh teka-teki, canggih secara moral, dan sangat selaras dengan gagasan bahwa kekuasaan menyiratkan tanggung jawab.

Pemberi pinjaman untuk pameran termasuk British Museum, Metropolitan Museum of Art dan Museum of Fine Arts, Houston (yang memiliki koleksi emas Asante yang luar biasa pada tampilan permanen, hadiah dari Alfred C. Glassell Jr.). Tetapi objek utama dalam pertunjukan itu milik Museum Seni Dallas.

Ini adalah ornamen pedang (mungkin ornamen dada) dalam bentuk laba-laba. Bukan sembarang laba-laba, tetapi dewa laba-laba, Ananse — dewa penipu yang merupakan sumber peribahasa, cerita rakyat, dan kebijaksanaan (maka peribahasa, Tidak ada yang pergi ke rumah laba-laba Ananse untuk mengajarinya kebijaksanaan).

Ananse emas ini pernah menjadi milik raja Asante Kwaku Dua II, yang mengirimkannya sebagai hadiah kepada gubernur kolonial Inggris pada akhir abad ke-19. Agak menghina, hadiah itu dikembalikan. Tapi itu berakhir, dengan peristiwa kebetulan yang serius, di Dallas, bersama dengan liontin berbentuk T dan album foto yang memberikan gambaran langka tentang masyarakat Asante pada akhir abad ke-19.

Pertunjukan diakhiri dengan bagian yang dikhususkan untuk kekuatan Asante wanita: beberapa kepala wanita terakota dan ukiran kayu seorang ibu menyusui. Keduanya berhubungan dengan kekuasaan kerajaan wanita.

Terakhir, ada serangkaian tekstil spektakuler — kain kente kerajaan — untuk pria dan wanita. Palet hijau, merah, dan kuning mereka yang langsung dapat dikenali memberikan beberapa kelegaan visual dari kilau dan kilau sebelumnya — cara yang bagus untuk mengakhiri pertunjukan yang mengasyikkan.

Kekuatan Emas: Asante Royal Regalia Dari Ghana Sampai 12 Agustus di Museum Seni Dallas. dma.org .