Bernard Cornwell adalah novelis sejarah yang berbakat dan produktif yang tampaknya betah di hampir setiap era, dari Perang Napoleon (seri Richard Sharpe), hingga Revolusi Amerika ( Benteng ), ke dunia prasejarah ( Stonehenge ). Di 1356 , Cornwell mengalihkan perhatiannya ke Perang Seratus Tahun yang dilancarkan antara Inggris dan Prancis untuk menguasai takhta Prancis yang disengketakan. Fokus spesifiknya adalah Pertempuran Poitiers yang sebagian besar terlupakan, di mana pasukan Inggris yang kelaparan dan kelelahan mengalahkan pasukan tentara Prancis yang cukup makan, cukup istirahat, dan secara numerik lebih unggul.
Meskipun 1356 adalah narasi independen, itu membawa kembali karakter Cornwell yang sudah dikenal: Thomas of Hookton, pahlawan Kisah Pemanah , yang pertama dari seri novel tentang pencarian Cawan Suci. Saat novel baru dibuka, Thomas sekali lagi menemukan dirinya dalam pencarian mistik, kali ini untuk la Malice, pedang yang konon digunakan oleh Petrus untuk membela Yesus di Taman Getsemani.
Pencarian ini menyediakan angker untuk serangkaian pertempuran kecil, petualangan, dan pelarian yang sangat luas, di mana Thomas bertemu beberapa musuh lama dan memperoleh beberapa musuh baru. Akhirnya, perjalanannya membawanya ke Poitiers, di mana semua elemen novel, mistik dan lainnya, bersatu dalam rekreasi virtuoso dari pertemuan militer yang kompleks — sebagian spekulatif tetapi berdasarkan fakta yang dapat diverifikasi.
Sebagian besar reputasi Cornwell terletak pada kualitas urutan pertempurannya, yang hidup, penuh warna, dan selalu meyakinkan. Catatannya tentang apa yang terjadi di lapangan di luar Poitiers tidak terkecuali. Seperti biasa, Cornwell menangkap esensi pertarungan tangan kosong — bau busuk, kebingungan, kebrutalan yang mengerikan — dengan presisi dan kecepatan. Lebih dari itu, ia memaksakan tingkat koherensi pada apa yang pasti merupakan pengalaman yang benar-benar kacau. Seperti sejarawan militer yang baik, dia menunjukkan kepada kita peristiwa itu dari berbagai perspektif, memecah pertempuran menjadi bagian-bagiannya, dengan memperhatikan setiap faktor penting. Rincian geografis, keputusan taktis ad hoc, dan pemanfaatan yang diperhitungkan dari pemanah, prajurit, dan pengendara berkuda semuanya berada di bawah pengawasan, dipertimbangkan dengan cermat. Pada saat yang sama, ia mengisolasi elemen-elemen yang, secara bersama-sama, menghasilkan kemenangan Inggris yang tidak mungkin: mundurnya sepertiga pasukan Prancis yang tidak dapat dijelaskan, serangan kavaleri Inggris yang menghancurkan, pengerahan batalyon Prancis yang ragu-ragu dan — yang paling signifikan — disiplin yang digunakan tentara Inggris untuk mempertahankan garis melawan musuh yang lebih besar dan lebih lengkap perlengkapannya. Hasilnya adalah kisah yang hidup dan dapat diakses dari momen terpencil dalam sejarah Eropa, sebuah buku di mana hadiah Cornwell sebagai sarjana dan pendongeng datang bersama-sama secara spektakuler.
Sheehan adalah penulis At the Foot of the Story Tree: An Inquiry into the Fiction of Peter Straub.
1356 oleh Bernard Cornwell. (Pemain harpa) 1356
Oleh Bernard Cornwell
Pemain harpa. 417 hal. $28,99
